Впереди, через километр, показался затор из брошенных автомобилей, я невольно вздрогнул, когда в памяти всплыли события полугодовой давности.
Еще сидя в самолете, на котором я летел из Далласа, я почувствовал неладное, словно что-то зловещее появилось из ниоткуда и сковало разум, нагнетая в атмосферу флюиды ужаса и безысходности. Ужас и всеобщий страх буквально носился в воздухе, оседая на коже противным липким потом.
Весь полет от Далласа, я провел во сне, а когда проснулся, заметил, что люди нервно озираются по сторонам, некоторые вскочили со своих мест и возбужденно переговариваются между собой. Мимо пробежала бледная как смерть стюардесса, за ней еще одна, призывая всех занять свои места, и исчезли за дверью первого класса.
- Что происходит? – спросил я соседа, пожилого старичка в вельветовом пиджаке. – Из-за чего сыр-бор?
- Ничего не пойму, говорят, что в первом классе один из пассажиров кинулся на другого и вцепился ему в горло зубами.
- В каком смысле? – не понял я. Сон как рукой сняло.
- Да чушь какая-то, получается. Якобы одному из пассажиров вдруг стало плохо, он удалился в туалет и долго оттуда не выходил, а когда мужчина стал стучать в дверь, вылетел оттуда как безумный и вцепился ему в горло. Едва смогли оттащить его от бедолаги.
Дверь первого класса распахнулась, из-за нее показалась перепуганная стюардесса, зажимающая правой рукой раненное плечо. Блузка женщины была в крови, в глазах застыл животный ужас.
До самого Далласа все присутствующие в самолете пассажиры, возбужденно обсуждали этот инцидент, жарко споря о случившемся. Одни считали, что напавший на парня мужчина, сумасшедший маньяк, другие полагали, что на лицо не что иное, как воздействие психотропных веществ, либо наркотиков, были и те, кто увязывал сей инцидент с одержимостью дьяволом.
Однако перед самой посадкой, все встало на свои места, если массовое нападение живых мертвецов, вообще можно было так назвать. По новостям передали предупреждение о массовых нападениях на людей со стороны сумасшедших, вкратце описали суть происходящего и посоветовали избегать контакта с ними. Странно, но в первый день апокалипсиса, никто из официальных лиц государства не осмелился называть вещи своими именами.
Какие к дьяволу сумасшедшие, когда некоторые из них в момент нападения выглядели так, словно на фугасе подорвались? Тем не менее в первый день нам, простым смертным, пытались пустить пыль в глаза, успокаивая с телеэкранов о том, что ситуация находится под контролем и вскоре полиция, спецслужбы и национальная гвардия, наведет порядок на улицах.
Полиции и вправду было много, когда самолет приземлился в аэропорту Сан-Антонио. Прильнув к иллюминаторам, мы с ужасом наблюдали, как автомобили полиции проносятся по улицам, среди толп мечущихся в панике людей, как пожарные пытаются тушить объятые пламенем дома и магазины, повсеместно в небо поднимался черный дым от горящего умирающего города. Город горел и умирал, умирали и его жители.
На стоянке аэропорта меня ждал служебный автомобиль компании, ключи от которого, по заведенной традиции, лежали за лючком бензобака. Кто-нибудь из сотрудников пригонял автомобиль в аэропорт и оставлял его там, прятал ключи в условленном месте и сообщал мне номер и марку машины, присылая СМС.
Самолет приземлился не сразу. Перед посадкой пришлось долго кружить над городом, в ожидании, когда освободится полоса. Аэропорт работал в авральном режиме, слишком много самолетов запрашивало аварийную посадку, в том числе и маленькие частные, класса Сессны.
Когда, сделав очередной круг над городом, самолет пошел на снижение, никто уже не верил в благополучное приземление, из-за творившегося на земле бедлама. То, что пилот невероятным образом смог посадить его, иначе как чудом не назовешь, о чем явственно свидетельствовали три самолета объятых пламенем. Один врезался в ангар, второй зацепил ограждение крылом и, завалившись на бок, развалился на части, третий и вовсе промахнулся мимо полосы и упал за пределами аэропорта. Три огромных пассажирских самолета полыхали на земле, и не было ни одной пожарной машины в округе, чтобы прийти на помощь. Никто не пытался их потушить, никто не пытался спасти пассажиров, никто не обращал на них никакого внимания. Очевидно, в тот момент зомби на земле было намного больше, нежели живых, а оставшиеся в живых занимались исключительно собственным спасением.
