Я вонзил лопату в стенку могилы и выпрямился в полный рост. Спина затекла и ныла, со лба пот лил градом, проклятые мухи, кружащие перед лицом, достали в усмерть!
- Сменишь меня? – обратился я к Тэрренсу, сидящему неподалеку. Тот с готовностью кивнул и, поднявшись с земли, направился в мою сторону.
Мы рыли могилу Николаю.
Так уж вышло, что за последние семь дней мне в третий раз приходилось копать могилу. Первым был Бенджамин – брат Лизы, которого покусали мертвецы перед моим домом, когда они с боем прорывались по улице. Второй была девочка в машине. Я пожалел бедную несчастную девчушку и, поддавшись слабости, предал ее тело земле. Теперь нам приходилось копать могилу для нашего друга.
Дело святое, спора нет, но спина тоже не резиновая. Сорок минут интенсивных упражнений с инструментом, учитывая суровость техасской почвы, сплошная глина с щебнем, и состояние такое, словно по спине битой прошлись. Я не жалуюсь, Николай стал мне настоящим другом и ценным членом группы, поэтому о том, чтобы бросить его тело без погребения, не могло быть и речи. Но дьявол меня забери, если я упущу возможность и не предоставлю Ти чести принять участие в углублении могилы!
Тэрренс протянул руку и помог мне вылезти, после чего бойко запрыгнул в яму и налег на лопату. Вскоре оттуда полетели комки красноватой земли.
Я украдкой бросил взгляд на Лизу, которая сидела подле завернутого в ткань тела и тихо всхлипывала. Ее лицо было измазано грязными подтеками, на изящной шее и открытой части груди, виднеющейся в разрезе футболки, размазанные брызги крови, на руках ссадины и темные синяки. Точно безродная бродяжка, битая жизнью, она сидела возле мертвого тела и не обращала внимания на свой жуткий вид. По опыту знаю, что если женщина не пытается привести себя в порядок, после происшествия, значит дело дрянь.
- Как ты?.. – спросил я, подходя к ней и присаживаясь рядом.
- Нормально… - ничего незначащим, безучастным голосом, ответила она.
Осторожно обняв, я слегка притянул ее к себе.
- Точно?
Лиза кивнула.
- Если хочешь, можешь высказаться, поплакать на плече. Не стесняйся.
- Спасибо, но слез уже нет. Есть пустота в душе и чувство вины.
- Тебе не за что себя винить. Ты сделала все, что в твоих силах, и даже чуть больше. Подействует метод или нет, тут никаких гарантий не было изначально. Так что…
- Так говорят, когда хотят оправдаться. Типичная отговорка врачей. Если нестандартный подход возымел успех – врачу слава и почет. Если нет – увы, мы сделали все, что было в наших силах…
- В обычной жизни я бы с тобой согласился! – кивнул я в ответ. – Но не сейчас. Я был там и все видел. Ты реально сделала все, что могла и… - Я задумался, подбирая подходящие слова. – Даже, что не могла! Прошло слишком много времени. Вирус проник слишком глубоко, чтобы можно было его остановить. Николай это понимал, мы тоже. Изначально вся процедура с пункцией была сплошным риском, причем во всех смыслах. Мы рискнули. Жаль, что не помогло.
Лиза громко всхлипнула, шмыгнула носом и зарылась лицом мне в грудь.
- Ты ни в чем не виновата! Не смей ни в чем себя винить! Слышишь?
Она кивнула, но промолчала. Я решил сменить тему, отвлечь ее от мрачных мыслей.
- Как твой малыш? – спросил я, погладив по округлости животика.
- Хорошо, - тут же ответила она, положив свою руку поверх моей и проведя ею под грудью. – В последнее время сильно пинается. Сейчас нет, но в последнее время слишком часто. Как начнет толкаться, у меня, порой, аж глаза на лоб лезут, словно низ живота в тугой моток сворачивает. Еще немного и я стану для вас настоящей проблемой.
- Не станешь. Не волнуйся. Если все пойдет по плану, завтра к вечеру уже доберемся до Форта.
Лиза чуть отстранилась и заглянула мне в глаза. В ее взгляде была тревога и волнение.
- «Если все пойдет по плану»?.. – встревожилась она. – А если нет?..
- Никаких «а если нет»! Все будет хорошо – завтра вечером будем на месте! Обещаю!..
Последнее слово прозвучало неуверенно и чуть смазано. Судя по выражению ее лица, Лиза из всей фразы уловила лишь нотки сомнения в моем голосе.
- Обещаешь? – спросила она.
- Да, все будет хорошо – я обещаю! – на этот раз я постарался, чтобы фраза прозвучала твердо и уверенно.
Лиза хотела было что-то спросить, как, вдруг, я почувствовал толчок в животе.
- Он толкнулся! – произнес я, растягивая губы в улыбке. Я впервые ощутил подобное и, надо сказать, сильно разволновался при этом. – И еще раз!.. Вот тут!..
- Да, буйный малыш! – усмехнулась она, переместив мою руку чуть ниже, где сейчас прощупывались редкие толчки. – Вырастет, будет настоящим непоседой. Глаз да глаз за ним!
Мы замолчали, погрузившись в раздумья. После непродолжительной паузы, я решился задать вопрос, который вот уже пару дней не давал мне покоя.
- Лиза, ты позволишь мне стать отцом твоего ребенка?
Она пристально посмотрела мне в глаза.
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Да, - не колеблясь ни секунды, ответил я. – Я люблю тебя и хочу прожить с тобой остаток своих дней!
- Крис! Ты просто чудо! Я тоже тебя люблю! – она вновь прильнула ко мне. - Я полюбила тебя сразу, как увидела! Раньше я никогда не думала, что смогу влюбиться с первого взгляда, до того дня, как не встретила тебя! И я буду счастлива, считать тебя отцом моего ребенка и своим мужем, если то, что ты сказал, можно считать предложением!
- Да-а? – протянул я с сомнением. – А мне показалось тогда, что ты меня ненавидишь, за то, что я твоего брата… Я хотел сказать…
- Не говори… Я понимаю, о чем ты!.. - взгляд Лизы устремился далеко, куда-то в прерии, или, что более вероятно, еще дальше. – Ты все сделал правильно! Я все понимаю… - она выдержала паузу и добавила. – Теперь понимаю!
Мы помолчали каждый о своем.
- Значит, ты не злишься на меня из-за брата?
- Нет.
Я приник к ней и поцеловал ее в губы. Лиза ответила на мой поцелуй, на пару минут мы растворились друг в друге.
Я не услышал, как Ти подошел. Заметив, чем мы заняты, он учтиво кашлянул.
