Естественно трап к самолету никто не подогнал. Для эвакуации стюардессы задействовали аварийный трап, предусмотренный в самолете. Не успели мы выбраться из самолета, как со всех сторон в нашу сторону потянулись вереницы тех самых сумасшедших, про которых говорили в новостях. На многих была надета форма работников аэропорта, попадались и представители полиции, скорой помощи и даже парочка агентов ФБР. И вот ведь что поразительно: несмотря на предостережения в новостях о недопустимости контакта с зараженными, многие из моих попутчиков, тем не менее, сразу побежали к ним навстречу с призывами о помощи. Я, в отличие от идиотов, нежелающих верить собственным глазам, напротив, побежал от них. В новостях четко сказали не приближаться к ним и ни в коем случае, не давать себя покусать, что я и сделал.
Теперь, оглядываясь назад и пытаясь анализировать ситуацию, я с трудом могу объяснить тот факт, как мне удалось пробиться сквозь толпу нежити и добраться до своего автомобиля невредимым. Несколько раз меня хватали и пытались повалить на землю, пару раз даже кусали, но каждый раз я вырывался из лап зомби и уходил от них. Слава богу, что в тот день я был одет в кожаную куртку, которая оказалась живым мертвецам не по зубам, и, слава богу, что машина компании стояла на стоянке, когда я добрался до нее.
В город я не полез. Очень наглядно с высоты было видно самоубийственность данного действия, поэтому, приняв единственное правильное решение, я выбрался на трассу, как и сотни других выживших, и покатил подальше от многомиллионного мегаполиса. Массовый отток из городов привел к небывалой загруженности автострады, что, в результате, привело к транспортному коллапсу, явившемуся причиной многокилометровых пробок. В результате, через двадцать километров, не доехав с десяток километров до города Пирсолл, мы встали в пробке, встреченные таким же потоком беженцев во встречном направлении. Оказавшись в стальном капкане, мне не оставалось ничего иного, как сидеть в машине, в ожидании помощи извне. Поначалу многие, как и я, надеялись, что вскоре подоспеет помощь со стороны военных, некоторые, не разделявшие их точку зрения, отважились уходить пешком, бросив автомобили, но к вечеру, вместо помощи пришли ходячие мертвецы.
Никто не понял, откуда они появились, не исключаю возможность, что значительная часть возникла из числа раненных в пробке, но когда они пришли, мне показалось, что я попал в ад. Сообразив, что на улице у меня нет шансов, я заблокировал все двери и остался внутри машины, наблюдая из укрытия, как зомби рвут людей на части. Не прошло и двадцати минут, как на улице не осталось ни одного живого человека, только мертвецы, рыскающие среди автомобилей.
Таких как я, сообразивших укрыться внутри автомобиля оказалось достаточно много. В машине про соседству сидела молодая женщина с двумя детьми, через два автомобиля от меня, впереди, в соседнем ряду, заперся толстяк с собакой, позади в стареньком минивэне, пожилая чета. Перепуганные до смерти дети постоянно плакали, мать как могла пыталась их успокоить, толстяк с собакой, первое время держался молодцом, но с наступлением сумерек, когда картина разверзнувшегося вокруг нас ада, стала пугающе зловещей, сдался и принялся реветь, пожилая чета, надо отдать им должное, держалась достойно, сохраняя спокойствие и невозмутимость. Даже толпа зомби, в окровавленной одежде и жуткими рваными ранами, прильнувшая к окнам автомобиля, не смогли пронять их и вызвать панику. Женщина прильнула к плечу мужа и, закрыв глаза, что-то шептала, он что-то говорил ей в ответ.
Так прошла наша первая ночь в западне.
Ночи в пустыне, особенно в феврале, очень холодные, поэтому, ни имея в автомобиле ничего, чем можно было бы укрыться, кроме кожаной куртки, я неимоверно замерз. Заснуть я тоже не смог, как ни пытался, стонущие зомби, прильнувшие к окнам, скребущие по стеклу и клацающие зубами, никак не способствуют этому процессу. Поэтому когда взошло солнце, чуть согревшее салон автомобиля, я провалился в сон, нервно вздрагивая от редких ударов по машине. Я не знаю, сколько прошло времени моего забытья, прежде чем я услышал истошный вопль, раздавшийся снаружи.
Вздрогнув, как от удара током, я подскочил на месте и принялся озираться по сторонам. Половина моих зомби, неотлучно стоявших вокруг автомобиля, привлеченные громким женским криком, устремились на звук, тем самым дав мне возможность рассмотреть, что происходит. А происходило следующее: старик, превратившись в зомби, вцепился в лицо жены и с остервенением рвал его зубами, забрызгивая лобовое стекло кровью. Женщина истошно визжала и пыталась вырваться, но, учитывая, что они сидели впереди, стесненные малым пространством салона, ей никак не удавалось отбиться от него. Наконец, открыв дверь машины, израненная, лишившаяся в результате нападения носа, женщина вывалилась наружу, где ее уже поджидали голодные мертвецы. Несчастную разорвали на моих глазах на части и растащили в разные стороны.
За этой картиной наблюдали и остальные выжившие. После увиденного толстяк долго и монотонно выл, его собака, не затыкаясь ни на секунду, лаяла, пока он, очевидно тронувшись умом, не придушил ее. Двое детей, рассмотрев во всех подробностях сцену жестокого убийства, визжали, как ненормальные, мать, сколько бы ни пыталась, не могла их успокоить несколько часов к ряду. Покончив с несчастной, зомби вернулись к нам и вновь, в полном составе, обступили автомобили. Пожилой мужчина, превратившийся в живого мертвеца и напавший на жену, продолжал бесноваться на водительском сиденье, не имея возможности выбраться наружу.
В тот день я едва не тронулся умом.
Заблокированный со всех сторон брошенными автомобилями, я предпринял отчаянную попытку вырваться из капкана. Заведя машину, я начал расталкивать автомобили, упираясь бампером и используя его как таран. И если впереди и сзади стоявший автомобиль, мне без особого труда удалось сдвинуть с места, то со стоящими сбоку, я так и не смог совладать. Если бы я сидел за рулем мощного внедорожника, затея, пожалуй, могла возыметь успех, но маломощная малолитражка Форд «Фокус», на это была не способна по определению. Выхода не было, я был вынужден сидеть взаперти, в ожидании голодной смерти. Единственное яблоко, которое случайно завалялось в сумке со сменным бельем, и пол-литровая бутылка минеральной воды, были уничтожены в первый день моего плена.
