Повсюду на трассе были видны последствия пронесшейся накануне песчаной бури. Вдоль дороги, на обочине, валялись помятые пивные банки, старые грязные газеты и куски пластиковых упаковок, иногда попадались и более крупные предметы, обрывки рекламных щитов, детский пластиковый велосипед, канистры из-под машинного масла и многое другое. Помимо простого мусора попадались и весьма необычные объекты, на которые было омерзительно противно смотреть - это были части человеческих тел: руки, ноги, пару раз я видел оторванные головы, лежащие вдоль дороги, как декорации к фильму ужасов. Вороны, не обращавшие на нас никакого внимания, спокойно пировали на человеческих останках, разрывая мощными клювами гниющую на солнце плоть.
Когда до города оставалось не более километра и его очертания показались на горизонте, я решил остановиться и прикинуть план действий. Соваться в незнакомый город, полный мертвецов, не имея плана, было чистым самоубийством.
- Останови машину, - сказал я, хлопнув Тэрренса по плечу.
- Зачем нам останавливаться? - спросила Лиза, озираясь по сторонам.
- Нам нужен план, - ответил я, - прежде чем сунуться в город.
- Может нам вообще не стоит заезжать в него, давайте просто объедем его стороной, - предложил Ти, тем не менее, останавливая машину на обочине. Привычка, оставшаяся с прошлой жизни, не бросать машину посреди дороги, чтобы в нее никто не влетел на полном ходу.
Я и сам об этом подумал, безопаснее было бы объехать город стороной, на такой машине, как у нас, будет не проблема рвануть по бездорожью и, проскочить среди холмов, объехав город стороной, но было одно «но», сводящее на «нет» такой план.
- Сам думал об этом, но, боюсь, это невозможно, - сказал я, указав на синюю полоску на экране навигатора. - Река «Фрио» на краю города, не даст нам такой возможности. Бьюсь об заклад, единственный мост через реку находится где-то в черте города.
- Сейчас посмотрим.
Ти приник к навигатору и задал маршрут, оптимально короткий через весь город, ориентируясь на самые главные и широкие улицы. Когда навигатор выдал результат, мы разочарованно застонали, мои опасения, относительно моста, оправдались.
- Проклятье! - выругался Ти, саданув кулаком по рулю, отчего послышался сигнал клаксона. Несколько ворон, мирно клевавшие чью-то руку на обочине, испуганно взметнулись вверх, оглашая округу своим карканьем. - Что за невезуха?!
- Да уж, ситуация та еще! - с тоской в голосе, произнесла Лиза, откинувшись на спинку кресла. - Что будем делать? Какой план?
- Я не знаю, надо подумать.
- Черт знает что такое! - выругался Тэрренс и открыл дверь, в салон тут же ворвался раскаленный душный воздух улицы.
Немного посидев в тишине и прикидывая возможные варианты действий, я решил выйти и немного размяться. Со стороны, наверняка, это выглядело нелепо и глупо, что я хожу вокруг автомобиля, размахивая руками и делая наклоны в стороны. Вскоре Ти последовал моему примеру, покинув машину, только вместо зарядки, он прикурил сигарету и открыл банку пива.
- Может не стоит сейчас пиво хлестать? - недовольно буркнула Лиза, сделав парню замечание. Однако Ти не обратил на ее слова никакого внимания и подошел ко мне.
- Ну, что, братан, есть соображения на этот счет?
- А ты сам-то что думаешь?
Ти пожал плечами и сделал внушительный глоток.
- А какие у нас варианты? - сказал он, протягивая мне пачку, но я отрицательно покачал головой, - Кроме как переть напролом через город и надеяться на лучшее, или попробовать реку форсировать.
- Это точно невозможно.
- Почему?
- Река Фрио шириной восемь, а местами и больше десяти метров в ширину с достаточно крутыми берегами, поросшие деревьями. Где-то наверняка есть брод, но где неизвестно.
- А в навигаторе этого нет? - с надеждой в голосе, спросил Тэрренс.
Я отрицательно покачал головой.
- Откуда? Те, кто рисовал маршруты навигатора, такой задачи перед собой не ставили. Нелепо было бы предположить, что кто-нибудь в то время решился бы свернуть с асфальта и форсировать реку на автомобиле.
- Значит, у нас нет выбора?
- Получается, что нет.
За нашими спинами раздался выстрел. Я вздрогнул от внезапности и выхватил «Глок» из кобуры, Ти последовал моему примеру. Вместе мы кинулись обратно к машине, возле которой стояла Лиза с винтовкой в руках.
- Что случилось? - спросил я, подбежав к ней.
- Мертвец, - ответила она и указала пальцем в сторону, где среди чахлого колючего кустарника лежало тело.
- Черт! Откуда он здесь! - воскликнул пораженный Ти.
- Из города, откуда же еще, - ответил я, посмотрев на Лизу, которая продолжала смотреть в сторону мертвого тела, на ее лице не было ни единой эмоции.
- Ты как, в порядке? - спросил я ее.
Она кинула и повернулась ко мне, посмотрев в глаза.
- Мне страшно, я боюсь ехать в город.
- Мне тоже страшно, но выбора у нас нет. Нам придется пройти через это.
Лиза закусила губу от напряжения.
- Ты уверен, что нет другого пути?
- Нет, не уверен. Может он и есть, но искать его времени нет. Через десять часов стемнеет, а нам еще безопасное место для лагеря надо найти.
В ее глазах промелькнул страх, она явно хотела что-то сказать, но передумала и кинула в знак согласия.
- Раз выбора у нас нет, придется ехать через город.
- Все будет хорошо, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. - Городишко небольшой, так что проскочим.
Из-за холмов показались еще два зомби, направившиеся в нашу сторону и, хотя, до них было еще метров двести, Тэрренс взял винтовку, намереваясь подстрелить их.
- Не стоит, - остановил его я, - они слишком далеко от нас, пусть себе ковыляют, не трать патроны понапрасну.
- Хочу попрактиковаться в стрельбе, - ответил он. Я прикинул в уме и решил, что вреда от этого точно не будет, отойдя в сторону.
Ти вскинул винтовку и приник к оптическому прицелу, поймав голову мертвеца, он нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, эхом прокатившийся над равниной, но мертвец продолжал идти дальше, за ним, чуть поодаль, ковылял второй. Наблюдая за стрельбой Ти в свой оптический прицел, я видел, что пуля ушла выше головы мертвеца, затерявшись в холме.
- Проклятье! - выругался Ти и, поспешив реабилитироваться за промах, вновь выстрелил, с тем же успехом, только пуля, в этот раз, ушла левее. - Да что ж такое?!
- Не дергай спусковой крючок, - наставнически произнес я, - следи за дыханием.
- Я и не дергаю.
- Еще как дергаешь, я же вижу.
Перекинув винтовку через плечо, я подошел к Тэрренсу и встал сзади него, чуть обняв, чтобы левой рукой можно было держаться за цевье, а правой помочь ему нажать на курок.
- Эй, это еще что за дела? - возмутился Ти, отшатнувшись от меня, как от прокаженного. - Ты чего творишь?
Я понял его реакцию, и устало вздохнул.
- Успокойся, я только пытаюсь тебе помочь.
- Пытайся, пожалуйста, в метре от меня, зачем обнимать то?
Спорить было бесполезно, поэтому я отошел в сторону и сказал:
- Наведи на цель, дыши ровно и медленно, старайся поймать момент между ударами сердца и плавно нажимай на спусковой крючок, не дергай, а именно нажимай. Представь, что вместо крючка у тебя лепесток ромашки.
Ти посмотрел на меня, как на сумасшедшего и приник к оптике, чуть поводив стволом, в поисках цели, и нажал на крючок. Пуля попала мертвецу в ключицу, отчего он пошатнулся и чуть развернулся боком, правым плечом вперед. Тэрренс тихо выругался и вновь пальнул уже наугад, пуля просвистела над головой мертвеца.
- Оставь эту затею, - сказал я, чувствуя, как Ти начинает злиться, - поехали. Позже постреляешь.
- Ну, уж нет! - сквозь зубы прошипел он, я завалю этого говнюка!
Сделав еще три выстрела впустую, Ти перевел винтовку в режим «авто» и выпустил половину магазина по ковылявшему зомби, уложив его очередью, потом переместился на второго и изрешетил его оставшимися пулями.
- Вот так! - произнес он, довольный результатом.
- Ты прямо ковбой, - усмехнулся я. - Ладно, поехали, что время зря тратить. И кстати сам расстрелял сам и заряжай! Хрен его знает, что там впереди, все магазины должны быть заряжены.
Ти что-то пробурчал себе под нос, но кивнул головой.
Как обычно за руль сел я, Ти справа от меня на пассажирское сиденье, Лиза разместилась на заднем. Я сорвал тяжелый внедорожник и направил его в сторону города, молясь про себя, чтобы на этот раз все вышло без накладок.
Вскоре показались первые дома, в основном двухэтажные, старой постройки, зомби было немного, не больше двух десятков, да и то разрозненные, бредущие с разных сторон. Пока нам ничего не угрожало, город хоть и выглядел впечатляюще для глухомани, был на удивление пуст. Мы проехали пару закусочных с выбитыми витринами и перевернутыми столами, обогнули брошенный посреди дороги трейлер и свернули направо, как того велел навигатор. Впереди я заметил белое здание баптистской церкви, на стоянке которой стояло на удивление много автомобилей. Многие из них, не поместившиеся на стоянке, были оставлены вдоль тротуара, а некоторые, очевидно подъехавшие гораздо позже, были и вовсе брошены как попало. Естественно среди мертвых автомобилей слонялись их мертвые хозяева, которые заметив нас, тут же двинулись в нашу сторону.
