Опять выстрелы, теперь уже совсем рядом. Сквозь почти не прекращающийся шквал выстрелов, я различил парочку рваных фраз, похожих на команды.
- Возьми винтовку и приготовься! - обратился я к Лизе, пытаясь рассмотреть что-нибудь, сквозь толстый слой пыли на лобовом стекле.
- К чему?
- К чему угодно! Сейчас все враги, кроме меня, так что если дойдет до края, стреляй, не раздумывай, и в зомби и в людей!
- Господи! - вздохнула она. - Лишь бы до этого не дошло!
- Да, уж, лишь бы не дошло!
Армейский хамер появился словно из ниоткуда. Двигаясь на большой скорости и виляя из стороны в сторону, пытаясь объехать затор, он попытался прорваться по улице, но в какой-то момент водитель не справился с управлением и мощный внедорожник влетел в столб электропередач, обняв его капотом. На беду сидящих в джипе солдат, столб был бетонным и, хотя машина такого класса очень крепкая, бетон оказался крепче. Двигатель махины кашлянул, заскрипел и заглох, из-под капота вырвалось густое облако испаряющегося тосола. Через секунду в люке на крыше появился человек в форме, который схватился за ручки станкового пулемета, резко разворачивая ствол назад. Он что-то крикнул сидящим внутри людям и открыл огонь по первым догнавшим их мертвецам, разнося их в клочья. Пулемет дрожал на станине как агонизирующий зверь, извергая смертоносный свинец, человек яростно крутил ствол из стороны в сторону, отбивая атаки прибывавших полчищ зомби, но чем дольше тянулось время, тем очевидней становился факт, что попавшие в ловушку люди обречены. Зомби становилось все больше и больше. Солдат знал свое дело, умело кося их ряды, пока что сдерживая натиск, но надолго ли? Водитель хамера отчаянно пытался запустить двигатель, крутя стартер, и весь вопрос был в том, что произойдет раньше: кончатся патроны в кассете пулемета, или заведется поврежденный мотор?
Мы наблюдали за развернувшимся представлением с немым ужасом, укрывшись внутри запыленного автомобиля, не в силах даже пошевелиться. Расстояние между нашим укрытием и хамером было не больше пятидесяти метров. Пару раз, когда пулеметчик смещал огонь чуть правее, наше укрытие попадало в зону частичного поражения, и тогда мы замирали, вжимая голову в тело, когда внутри гаража свистел рикошет. Несколько пуль угодило и в наш джип, оставив сетку пулевых отверстий на лобовом стекле и правом крыле. Все вокруг взрывалось, звенело и шумело, от шума разлетающейся на части гаражной утвари, закладывало уши.
Потом все резко стихло. Я даже не сразу смог сообразить, когда наступила тишина. Казалось этому аду не будет конца, а потом все резко смолкло. Я осторожно приподнялся и прильнул к покрытому сеткой паутин и трещин стеклу. Было страшно, очень не хотелось это делать, но пришлось: я должен был знать, что твориться вокруг.
Из дула пулемета еще вился сизый дымок, но человек, стрелявший из него, исчез. Несколько секунд ничего не происходило, армейский внедорожник просто стоял посреди улицы, окруженный десятком мертвецов, пытавшимся прорваться внутрь. Потом раздались выстрелы, зомби стали валиться на асфальт, падая друг на друга. В какой-то момент двери джипа распахнулись, из него начали выскакивать люди, один за другим покидая западню. Всего их было шестеро, пять солдат в полной экипировке пустынного камуфляжа и один гражданский, чернокожий худощавый парень в черной майке с автоматом Калашникова за спиной и винтовкой М-4, в руках. Я чуть не поперхнулся, увидев среди незнакомых мне людей Тэрренса.
- Ты не поверишь, но там Ти! - произнес я, выглянув из-за спинки кресла.
- Ти? - не поверила Лиза, наклонившись вперед. - Но как?
- Не знаю, что он с теми солдатами в хамере.
- Надо помочь им! - сказала она, дернувшись, чтобы открыть дверь. Я не успел остановить ее, через секунду она уже выскочила наружу.
- Дьявол! - выругался я, выскакивая вслед за ней.
Группа военных, в чей состав сейчас входил наш старый знакомый, осознав, что отбиться от огромной толпы мертвецов не сможет, решила спасаться бегством. В тот момент, когда мы оба выскочили из джипа и подбежали к открытым воротом гаража, людей уже и след простыл, они что есть силы неслись по улице, преследуемые двумя десятками мертвецов.
- Куда это они? - чуть растерялась Элизабет, глядя, как они уносят ноги.
- А ты как думаешь? Куда глаза глядят!
Нас заметили. В нашу сторону бросились двое, пришлось встретить их огнем. На звук выстрелов среагировали еще четверо, пробегавших мимо зомби и тут же свернувших к гаражу.
- Быстро в машину, перехватим их по пути! - скомандовал я, отступая назад и открывая водительскую дверь.
Моя подруга оказалась достаточно умной, чтобы не стрелять по зомби, а последовать моему примеру, заскакивая в безосное убежище. Через секунду тачку обступили мертвецы, неистово колотя двери и по стеклу. Изрешеченное пулями лобовое стекло, начало поддаваться натиску и потихоньку стало проваливаться внутрь. Если что-то срочно не предпринять, они выдавят его и полезут внутрь.
- Чего ты ждешь! - надрывно крикнула Лиза, заметив, как ненадежно наше укрытие.
Матюгнувшись, я повернул ключ зажигания.
«Черт! А ведь мы даже не знаем, заведется ли она»?
Мысль пугала, однако ужаснуться ей я не успел, стартер чуть покряхтел и запустил двигатель, машина ожила, заурчав мощным движком.
- Есть! - закричали мы одновременно.
Не медля ни секунды, я врубил передачу и сорвал железного монстра с места, сбив парочку зазевавшихся зомби. Выскакивая на улицу, я сразу рванул руль влево и направил джип прямиком через газоны, опасаясь влететь в брошенные авто, по примеру наших горе-солдат. Сквозь изрешеченное стекло было трудно что-либо рассмотреть перед собой, но я старался как мог, хотя пару детских площадок все же снес, прежде чем вырулил на дорогу.
- Вот они! - обрадовалась Лиза, заметив бегущих впереди людей. Я тоже их заметил и прибавил газу, быстро сокращая дистанцию между нами
