- Чем займемся до утра? - спросил Ти, подтаскивая небольшой стол поближе к «Тахо», который он нашел в подсобке. - Может, в покер перекинемся.
- Лично я, пас, - отказался я, - никогда не любил азартные игры.
- Просто ты никогда в них не выигрывал.
- Конечно, ведь я в них и не играл.
- Стоит попробовать.
- Не думаю, лучше выспаться, как следует. Кто его знает, что завтра нас ждет, день будет трудным, поэтому лучше поспать.
Тэрренс бросил на меня такой взгляд, словно я глупость сморозил.
- Ты что бабушка? - спросил он, - «Лучше поспать как следует»! Тебе что девяносто лет? Давай оттянемся, выпьем, покурим, за жизнь потрем и все такое. Я шесть месяцев ни с кем не разговаривал, жил в изоляции, как чертов Робинзон Крузо, и вот теперь, когда появилась возможность потрепаться, мой собеседник заявляет, что он хочет поспать.
Я посмотрел на Лизу, которая до сих пор не покинула автомобиль, сидя на пассажирском сиденье и обняв винтовку, словно ожидая нападения. На нас она не смотрела и не слушала, казалось, что сейчас она где-то очень далеко, витает в своих мыслях.
- Ну, так как? - осведомился Ти.
- Что, как?
- Посидим за пивком пару часиков, потрем языки?
- Посмотрим, - ответил я неопределенно.
- Никаких «посмотрим», - отрезал Ти, - сейчас закончу со стульями и притащу пивко.
- Пивко? - только что сообразил я. - Это еще откуда?
Ти загадочно улыбнулся и погладил живот.
- Сгоняю в супермаркет за покупками. Ты и в правду такой придурок или только прикидываешься? У нас же за стенкой магазин, а в магазине должно быть пиво.
Теперь до меня дошло. На заправках, несмотря на всю нелогичность, всегда продавали спиртное. Ничего мудреного, только пиво и коктейли в банках, иногда попадалось дешевое вино, но то, что эти напитки были на любой заправке, это было фактом. Словно прочитав мои мысли, Ти кивнул головой и скрылся за дверью подсобки, общей для всех зданий, из которой он только что стол притащил.
- Черт, а почему бы и нет? - подумал я, внезапно ощутив, что мне просто необходимо выпить и расслабиться.
Я подошел к Элизабет, которая заметив меня, мило улыбнулась. В ее глазах я прочитал тоску и некое напряжение.
- Все в порядке? - спросил я.
- Да, все хорошо, - ответила Лиза, немного поежившись.
- Мы тут решили магазинчик разграбить, тебе что-нибудь принести?
Она задумалась на секунду и кивнула головой.
- Я бы не отказалась от парочки шоколадных батончиков и сока. Шесть месяцев без сладкого просто невыносимо.
- Без проблем, что-нибудь еще? Чипсы, колу?
- Ни в коем случае! Эту гадость я даже в руки не возьму, даже если от голода помирать буду. Ты знаешь, из чего их делают?
- Значит шоколад и сок? Сейчас принесу.
Из-за двери подсобки вывалился Ти с двумя упаковками баночного пива, пыхтя от усердия, он поставил их на стол.
- Может, поможешь, амиго?
Зная, что Ти сейчас затянет привычную для него тираду про эксплуатацию чернокожих, я поспешил за ним в подсобку.
В подсобке царил полумрак, единственное окно в помещении не давало достаточного освещения, в комнате было душно, в воздухе витал запах пыли и разложения. Девочка зомби, которую я подстрелил недавно, по-прежнему лежала возле двери, ведущей в магазин заправки, раскинув руки.
- Захвати стулья, - сказал мне Ти, указывая в сторону окна, где возле металлических шкафчиков стоял старый диван и четыре стула. Очевидно, раньше здесь отдыхали работники заправки, на пыльном полу валялись разбросанные игральные карты, пустые банки из-под пива и пара грязных пепельниц с окурками, которые Тэрренс смахнул со стола, когда забирал его.
Не успел я сделать и шага, как до моего слуха донеслись странные скребущиеся звуки, словно кто-то тихо скреб по металлу ногтями. Рванув пистолет из кобуры, я медленно двинулся к источнику звука, который теперь стал отчетливее и доносился из металлического шкафчика.
- Тэрренс, - позвал я парня, но он не отозвался. Судя по отдаленным звукам шагов, он вышел внутрь магазина и что-то там искал, ругаясь и проклиная всех зомби на свете.
По мере моего приближения к шкафчику, звук скребущих по металлу ногтей усилился, закрытая на щеколду дверка начала подрагивать от толчков изнутри. Сомнений в том, что за дверью находился зомби, у меня не осталось никаких. Встав перед дверью, я задумался, а стоит ли ее открывать? Щеколда на двери была крепкой, и сломать ее без кувалды было невозможно, зомби, запертый внутри, не представлял для нас никакой опасности, однако, немного подумав, я все же решил застрелить его. Так, на всякий случай, чтобы спать было спокойнее.
Отодвинув щеколду, я отступил назад на пару шагов и направил пистолет в сторону дверцы. Несколько слабых ударов и дверца медленно пошла в сторону, из-за нее показалась детская ручка серого цвета с обломанными окровавленными ногтями. Через несколько секунд из темноты шкафчика вывалился зомби-ребенок, на вид не старше пяти лет. Упав на пол с глухим стуком, он задрал маленькую головку и осмотрелся по сторонам, заметив цель, он застонал и пополз в мою сторону. Не считая изуродованных пальцев, которые он ободрал, скребясь в металлическую дверь, зомби-ребенок был абсолютно цел. Он не был покусан и, очевидно, обратился уже в шкафу, умерев с голода. Мое сердце учащенно забилось, несмотря на то, что я давно уже привык к живым мертвецам, как к нечто обыденному и повседневному, этот ребенок заставил меня вздрогнуть от ужаса. Не потому что он представлял для меня опасность, а потому что дети, ставшие зомби, это вдвойне страшнее, как явление само по себе. Дети цветы жизни, сказал кто-то из классиков, передо мной же ползал антипод этого выражения.
Ребенок дополз до меня и попытался ухватиться за ногу, но я выстрелил раньше, чем он успел это сделать. От звука выстрела в ушах зазвенело, гильза, выброшенная экстрактором, ударилась об шкаф и покатилась по пыльному полу, закатившись под стул. Пуля вошла зомби в темя и вышла из подбородка, проделав дыру размером с кулак взрослого человека. Зомби-ребенок затих на полу, в луже собственной крови.
Я стоял и смотрел на тело, не в силах отвести взгляд, пока Ти, прибежавший на выстрел, не коснулся моего плеча. Резко развернувшись, я инстинктивно вскинул ствол и направил его в ошеломленного парня.
- Эй, чувак! Ты чего? Это же я, Тэрренс! - вскрикнул он, поднимая руки вверх.
- Извини, - произнес я, опуская ствол вниз.
- В кого ты стрелял?
Отступив в сторону, я показал Тэрренсу зомби на полу.
- Вот дьявол! Откуда он взялся?
- Он был заперт в шкафу, я выпустил его.
- Ну и нахрена? - возмутился Ти, - Пусть бы и сидел там, сколько ему влезет, зачем надо было его выпускать?
- Чтобы спать спокойнее. Я не смог бы заснуть, зная, что за стенкой скребется зомби.
Ти присел на корточки, чтобы получше его рассмотреть.
- Не похоже чтобы его не покусали, - осмотрев труп на полу, заключил Ти. - Очевидно, он сдох от голода и уж потом обратился.
