Мы разошлись в стороны, каждый взял по машине, чтобы осмотреть их. Мой вариант оказался провальным и безнадежным при первом же беглом осмотре: ключей в замке нет, оба передних колеса спущены, салон весь забрызган кровью и ошметками мозгов, на сиденье разлагающийся труп с огромной дырой в голове, вокруг которого роем кружат мухи. От одного зрелища желудок отозвался рвотными позывами. Даже смотреть не стал и пошел к следующей.
- Тут нет ключей в зажигании! - крикнула мне Лиза.
- Понял, посмотри в следующей.
Я обошел с десяток авто, и каждая, в той или иной степени, нам не подходила, в основном из-за отсутствия ключей в замке зажигания. Большинство тачек были вообще заперты. Я не умею заводить машины без ключа, поэтому пришлось долго рыскать, пока не нашел подходящую: старый ржавый пикап «Тойота» с калифорнийскими номерами. Дверь открыта, в салоне почти чисто, за исключением капель крови на руле и панели, ключ в зажигании. Складывалось впечатление, что хозяина тачки просто выдернули, когда он пытался уехать.
- Я нашел, дуй сюда! - позвал я Лизу.
За нашей машиной, склонив голову на грудь, стоял невысокого роста мужчина в клетчатой рубашке и черных брюках. На ногах высокие армейские бутсы, широкий кожаный ремень, судя по всему армейский, к которому крепилась потертая кобура. Пистолета в ней не было, очевидно потерял. Зомби, как и остальные, пребывал в глубоком ступоре.
- Что тут у нас? - спросила Лиза, подойдя к машине и облокотившись на пыльный капот.
- Старье, но на вид вполне годное, - ответил я, нырнув в салон и нажав кнопку отпирания капота.
Лиза отошла в сторонку и присела на пустой ящик из-под пива, положив руку на живот. Чуть поморщившись, как от боли, она принялась его поглаживать.
- Ты как? - спросил я, подтащив аккумулятор и открыв крышку капота.
- Порядок. Малыш сильно толкается, это доставляет небольшой дискомфорт, но в целом нормально.
- Точно?
- Да, не обращай внимание.
Ответ меня устроил. Чуть повозившись с клеммами, я скинул их с полюсов, снял старый аккумулятор и водрузил на его место новый, только что добытый в магазине. Усевшись за руль и, скрестив пальцы, я включил зажигание и покрутил стартер. Двигатель, изрядно прочихавшись, ожил и заурчал механическим басом.
- Есть! - обрадовался я, включая щетки очистителя и брызгая на стекло водой, чтобы очистить стекло от грязи. Когда стекло заблестело чистотой и моему взору предстала улица, я едва не поперхнулся от увиденного. Метрах в двухстах от нас, на проезжей части, дергался в конвульсиях зомби, слегка задевая окровавленными культяпками стоящих рядом мертвецов. Если бы я не был уверен в том, что этот человек мертв, я бы подумал, что у него эпилептический припадок, но я-то знал, что это не так. Все еще не веря глазам, я открыл было рот, но вновь поперхнулся: в нескольких метрах от первого «припадочного» в точно таком же рваном танце, дергались еще три мертвеца. Лиза их не видела, она медленно поднялась с ящика и мило улыбаясь, направилась ко мне.
- Быстро в машину! - закричал я, чуть не охрипнув.
Лиза замерла от неожиданности и, обернувшись, заметила причину моего крика. Тем временем один из зомби, уже окончательно очнувшись от коматоза, открыл глаза, осмотрелся по сторонам и, заметив Лизу, кинулся к ней. И будь я проклят, если неправильно подобрал определение его действию: он именно кинулся, бегом, а не подбрел медленно, как это раньше бывало. Скорость его передвижения, сравнимое с добрым бегом живого человека, не просто пугала, а вызывала неподдельный ужас.
- Быстро в тачку, кому говорю!
В третий раз повторять не пришлось, Лиза кинулась к машине. Зомби преследовал ее неумолимо, и, когда она уже запрыгнула на пассажирское сиденье и закрыла дверь перед его мордой, принялся с остервенением биться о стекло, размазывая пыль.
- Чертов выродок! - непроизвольно сорвалось с губ девушки. - Ты видел скорость?
Я только кивнул в ответ и, выкрутив руль, сорвал пикап с места, выбросив из-под колес облако пыли.
- Святые угодники! - произнесла Лиза, схватившись за сердце.
Проскочив парковку перед магазином, я круто заложил вправо, выводя тачку на дорогу, и придавил акселератор, объезжая пока еще не очнувшихся зомби. Тот же зомбак, что преследовал Лизу, продолжал бежать за нами, не желая сдаваться.
- Пристегнись! - скомандовал я, закладывая очередной крутой вираж, чтобы избежать столкновения с кучкой мертвецов, стоящих возле разбитой полицейской машины. Руки девушки дрожали от волнения, но она, тем не менее, быстро застегнула ремень безопасности, причем, как я отметил, материнский инстинкт самосохранения, продиктовал сделать это действие с учетом выпуклости живота. Она сначала застегнула ремень, а уж потом перекинула верхнюю часть ремня через голову, усевшись поверх нижней полоски. Таким образом ремень не давил на живот.
Долетев до перекрестка, я, вильнув машину влево, миновал препятствие в виде сожженного до остова школьного автобуса, и сразу направил ее круто вправо, чтобы не влететь в очередную толпу зомби. Не успел я перевести дух, как перед нами появился мертвец, тут же бросившийся наперерез и запрыгнувший на капот. Удар вышел мощным, но стекло выдержало, тело, перелетев через крышу, грохнулось на асфальт, откатившись в сторону.
- Крис, справа! - воскликнула Лиза.
Что там справа я не успел толком рассмотреть, а просто заложил руль круто влево так, что заскрежетали старые ржавые рессоры. Лиза громко выдохнула и перекрестилась.
- Уже трое... - неопределенно пояснила она.
Трое? Да уж, как бы ни так! Мы неслись по прямой как стрела улице, виляя из стороны в сторону, и со всех сторон к нам бежали мертвецы. Не утруждая себя подсчетами, так навскидку, их уже было не меньше двух десятков. Пока нам удавалось уворачиваться от них, объезжая стороной, но то, что это не надолго, что ситуация скоро измениться, сомневаться не приходилось. Еще чуть-чуть и нас зажмут.
Мы проскочили еще пару кварталов, когда впереди показалась толпа в пару сотен мертвецов, заполонивших проезжую часть. Учитывая плотность толпы на достаточно узкой дороге, было трудно определить количество «очнувшихся», но то, что этот процент значительно увеличился, сомнений не было. Очнувшиеся дергались в конвульсиях, некоторые кидались из стороны в сторону, иные уже заметив нас, яростно пробивались сквозь ряды, поэтому вся толпа нежити предстала перед нами единым колышущимся морем тел.
- Твою мать! - выругался я и повернул вправо, сворачивая на соседнюю улицу.
- Мне жаль, что я оказалась права, - тихим, подавленным голосом, произнесла Лиза, покрепче прижав к груди винтовку.
- Прорвемся! - бросил я в ответ, стараясь, чтобы голос прозвучал твердо. Уж я-то знаю, что есть цена бесконтрольной панике. Чуть не встряли однажды, из-за моего ступора. Только сейчас нет никого, кто бы мне в морду двинул, чтобы привести в чувство.
У следующего перекрестка нас ждал очередной сюрприз в виде сбившихся в кучу автомобилей, спасибо хоть зомби было немного. Снизив скорость до минимума, я внутренне напрягся, пытаясь разглядеть в общем хаосе путь к спасению. Этим сразу воспользовались зомби, один вцепился и повис на боковом зеркале, второй ухватился за борт кузова. Изодранная в клочья оскалившаяся морда крашеной блондинки тут возникла в окне защелкав желтыми зубами, мужик, прицепившийся к борту и того хуже: умудрился заскочить в кузов пикапа и теперь с остервенением бился о заднее стекло.
- Пристрели урода! - попросил я.
Лиза достала пистолет и, приоткрыв створку окна сзади, выстрелила в скалящийся череп. Зомби отлетел назад и затих в кузове, я почесал ухо, в которое попала горячая гильза.
Мы неумолимо приближались к затору и я, наконец, смог рассмотреть узкий зазор между домом и крайней машиной. Не задумываясь, я направил пикап в этот зазор и, обдирая правый бок, смог протиснуться через него. Зомби, висевшего справа, словно ветром сдуло.
Мы выехали на перекресток и повернули налево. От картины, представшей нашему взору, мы одновременно ахнули, так как увидели Тэрренса среди толпы мертвецов.
- Господь всемогущий! - сорвалось у Лизы с губ.
Я выразился куда как более эмоционально.
