Les Chroniques de Livaï ~ Tome 1 [+13]

AU COEUR D'ENJEUX POLITIQUES(février 844)Erwin Smith

Tous les élément sont en place. Le seul facteur incertain reste Rovoff lui-même. Mais j'ai bien assez étudié sa personnalité pour prévoir comment il réagira à la situation. Et j'ai de bonnes raisons de croire que tout se passera comme prévu.

Cela n'aura pas été sans peine et j'ai dû obtenir le concours de Zackley pour que cela ait l'air crédible. Les documents concernant la traitrise de Rovoff se trouvent d'ores et déjà sur le bureau de Zackley, et j'ai dû lui expliquer pour quelle raison je tenais à ce que cela ne se sache pas. Il doit se douter que les raisons du revirement de Rovoff quant à l'allocation financière de l'Etat à l'égard du bataillon sont liées à tout ceci. Une preuve de plus de sa réelle implication dans cette escroquerie à grande échelle.

Mais je ne lui ai pas remis seulement les documents prouvant la culpabilité de Rovoff. Je lui ai également fait une demande de descente dans les bas-fonds, avec autorisation d'arrestation et d'enrôlement. Il a haussé un sourcils et m'a regardé par-dessus ses lunettes. Zackley est un homme prudent mais qui ne manque pas d'ambition. Même s'il doit se soumettre aux votes des députés en ce qui concerne le devenir des divers corps armés dont il a la charge, il a toujours eu une considération particulière pour le bataillon d'exploration, qu'il juge trop mésestimé. J'ai bien noté l'expression de déception mêlée de dégoût quand il a rapporté, à Keith et moi, le fait indéniable que des adversaires du bataillon faisaient pression sur les autres députés afin d'annuler les fonds que l'Etat nous allouaient. C'est aussi pour cette raison que les essais de la formation de détection à longue distance que j'ai mise au point à été retardée. Si cela n'avait tenu qu'à Zackley, nous aurions eu le feu vert. Keith n'a pas ménagé ses efforts pour le convaincre.

Mais maintenant que les choses sont rentrées dans l'ordre et que nous sommes sûrs de disposer des moyens nécessaires, nous allons enfin pouvoir confirmer ma théorie sur le terrain. Il ne reste que les soldats à recruter.

La dernière expédition nous a coûté beaucoup de vies et le major était très abattu. Mais chaque sortie, qu'elle soit ou non un échec, me permet de cibler avec plus précision les défauts de nos formations de combat. C'est suite à cette dernière sortie que j'ai mis au point la nouvelle formation de détection à longue distance que je compte bien tester la prochaine fois. Le recrutement a déjà commencé mais il serait faux de dire que les postulants se bousculent...

C'est pourquoi il me faut ces trois-là. C'est là que le généralissime est entré dans mon équation. Sans son appui et l'autorisation des brigades spéciales, il est impossible pour des explorateurs d'opérer légalement dans les bas-fonds. Or, je tiens cette autorisation dans ma main en ce moment même. Les brigades - et Nile en particulier - n'ont pas besoin de savoir ce que je compte y faire exactement.

Je guide Mike, Greta et Steffen dans les rues souterraines vers l'ancienne caserne des brigades. Nous y séjournerons jusqu'à ce que ces voleurs volants entrent en action. Tous les hommes de Rovoff susceptibles de connaître leur cachette et de nous en donner l'emplacement semblent avoir mystérieusement disparu, et la criminalité règne de nouveau dans les bas-fonds. Zackley s'est montré très dubitatif quant à l'intégration de ces trois bandits dans nos rangs ; la racaille ne lui inspire pas confiance. Mais je l'ai assuré que ces trois recrues de choix seraient un vrai luxe pour le bataillon ; en particulier celui qui semble être leur leader. Il a, à mon sens, un niveau supérieur à celui d'un vétéran du bataillon. Possible qu'il ait suivi un entraînement militaire...

L'affaire de Rovoff était une aubaine pour mener tous ces projets de front. Après avoir fait courir la rumeur que je détenais des documents compromettants à son sujet, j'ai dû attendre un moment avant de m'assurer qu'il avait dû faire appel à des mercenaires ou des espions pour tenter de les récupérer. Convaincre Zackley de patienter jusque là n'a pas été trop difficile, il me fait confiance. Et quels meilleurs candidats que ces trois-là ? Ils vivent sur son territoire, sont forcément fournis en gaz par ses soins et savent se servir du harnais comme des professionnels. Même si je n'en ai pas la confirmation, je crois dur comme fer que Rovoff leur a confié la mission de trouver les documents et de les lui ramener. Et si cela se vérifie, ils devraient se laisser arrêter par les autorités sans trop de résistance.

Mon but sera de faire en sorte qu'ils servent le bataillon, quitte à jouer le jeu le plus longtemps possible. Tant qu'ils penseront que je possède effectivement les documents qu'ils convoitent, ils resteront dans nos rangs ; cela implique nécessairement de me mettre en danger moi-même car je serais leur principale cible. Mais je suis prêt à prendre le risque. Tous les moyens sont bons pour recruter des soldats et contribuer à la victoire de l'humanité. Et ceux-là ne regretteront sûrement pas leur vie ici ; pas avec le marché que je leur proposerai...

Une fois ces trois individus dans nos rangs, Zackley pourra procéder à l'arrestation de Rovoff en douceur ; il restera sûrement près de la capitale quand il aura appris que ses espions se sont infiltrés dans bataillon avec succès. Il attendra de leurs nouvelles... Et la machine judiciaire se refermera alors sur lui.

Il n'y aura plus qu'à espérer que ces trois futurs explorateurs auront entre-temps compris l'intérêt qu'ils peuvent trouver à rester dans le bataillon, un fois leur commanditaire sous les verrous. Ce sera à moi de les convaincre... s'ils sont encore en vie à ce moment-là. Et si mes prévisions sont bonnes, je pense qu'ils le seront.

Il ne reste plus qu'à attendre un signe de nos trois oiseaux sauvages. Rien ne dit que nous les attraperons facilement, aussi ai-je amené toute mon escouade avec moi. Mike ne rate jamais une cible. La perspective de rester ici pendant peut-être plusieurs jours ne me sourit guère, mais ce n'est qu'un petit désagrément comparé au bénéfice. Nous patrouillerons dans les environs des établissements susceptibles de se faire attaquer, car ce sont leurs cibles de prédilection.

Espérons qu'ils se montrent assez vite...