Sua Sponte

CHAPITRE 37

Les premières lueurs de l'aube se préparaient à apparaître sur la ligne d'horizon, répandant son filtre bleuté sur la nature silencieuse. Le moteur de sa Triumph ronronnant bruyamment, Daryl roulait à vive allure le long d'une petite route sinueuse recouverte d'une nappe de brouillard éparse, Carol assise derrière lui. Plissant les yeux pour essayer de discerner le chemin qui s'ouvrait devant lui sous la lumière blafarde de son phare avant, il enserrait les poignées de sa moto en crispant la mâchoire, toutes ses pensées tournées vers Tonie.

Le garçon arriva à une intersection au milieu des bois, et il revint rapidement au moment présent quand des silhouettes putrides se dévoilèrent doucement dans la nappe de brouillard matinale. L'archer ralentit légèrement l'allure en braquant son guidon, et il tourna sur le chemin de gauche. Les râles ignobles des rôdeurs claquèrent contre ses tympans alors qu'ils tentaient de le suivre de leur pas trébuchant, et il accéléra à nouveau.

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Le soleil commença sa longue ascension dans le ciel Géorgien. Tonie continuait de rouler tout droit en direction de l'autoroute, se refusant à tourner la tête pour essayer de voir si elle pouvait apercevoir Daryl en train de les suivre. Elle se cramponnait seulement à l'idée que l'archer avait pu s'en sortir et qu'il aurait la même idée qu'elle de revenir sur l'autoroute.

Dix minutes plus tard la jeune femme ralentissait devant les carcasses des véhicules entassés, et elle diminua l'allure avant de couper le contact. Elle enclencha la béquille sur le bitume jonché de détritus, et se redressa en tournant la tête vers le Pick-Up rouge qui s'arrêtait devant elle. Rick, Carl et Hershel en sortirent un à un, le regard perdu et exténué de la nuit d'horreur qui venait de se dérouler.

La militaire lança un regard anxieux vers l'horizon, tendant l'oreille, priant pour entendre le vrombissement de la Triumph ou n'importe quel autre signe qui signifierait que l'archer arrivait. Mais elle n'entendit que le chant des insectes cachés dans les bosquets. Soupirant lentement, elle lança un regard vide en direction du message laissé pour Sophia qu'ils avaient inscrit à la peinture blanche sur le pare brise d'une voiture proche et sur les provisions posées sur le capot. Elle avait l'impression que leurs recherches pour la gamine remontait à des mois.

- Où est maman ? Lança Carl en se tournant vers son père.

Tonie s'extirpa de ses pensées, et elle tourna la tête vers le fils Grimes avant de relever ses prunelles grises vers le Shérif qui semblait totalement perdu.

- T'as dit qu'elle serait ici. Continua le garçon sur un ton de reproche. Il.. Il faut qu'on retourne la chercher.

- Carl.. Commença Rick en levant une main apaisante.

- Non ! Pourquoi est ce qu'on s'enfui ? Qu'est ce que tu fais ?! C'est.. C'est maman. Il faut qu'on la retrouve. Et pas qu'on reste planqués à des kilomètres !

- Shh ! Intima doucement Rick en posant une main sur l'épaule de son fils. Baisses le ton, d'accord ? S'il te plait ?

Le garçon détourna le regard en baissant la tête, avant de reprendre en retenant ses larmes.

- S'il te plait.. C'est maman.

- Carl, écoute moi.. Commença Rick en s'agenouillant devant son fils.

- Non ! Bredouilla le garçon en se reculant vivement.

Tonie baissa la tête en plissant le front, tandis que Carl s'éloignait à quelque mètres pour être seul. Elle échangea un regard avec le Shérif qui se redressait, et reprit la parole alors qu'il allait pour rejoindre son fils.

- Rick..

L'homme s'arrêta à sa hauteur en tournant la tête vers elle, piétinant sur place sans savoir quoi faire. La militaire hocha lentement la tête pour le dissuader d'aller voir son fils tout de suite, et il tapota distraitement son Python enserré dans sa main droite d'un geste nerveux.