78 ap. JC. Province impériale de Lycie-Pamphylie. Une gladiatrice, deux sœurs. Les mirages de l'arène, la haine de l'Empire. Une rencontre entre deux mondes, celui des esclaves et des hommes libres. Des jougs à secouer. Une liberté à conquérir.
Mai...
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Spyros observait les gladiateurs avec curiosité. Il n'avait pas vraiment fait attention aux passagers depuis leur départ de Pompéi. Andréas le comptable de la domina s'était chargé de mener les négociations auprès des gladiateurs et ils ne les avaient pas rencontrés avant. Il ne s'était pas rendu au munus non plus. Il s'était occupé de vérifier le chargement du navire avec le capitaine.
Le navire appartenait à Gaïa Metella. Spyros appartenait à la familia de Julia Metella Valeria. Andratus l'avait envoyé retrouver la sœur de sa domina à Portus. Il avait conclu d'importantes affaires à Aquae Cutiliae, gagné des marchés. Il s'était aussi occupé de vendre les marchandises embarquées et, sur les indications de Gaïa Metella et les instructions qu'Andratus lui avait données avant de partir, de s'assurer que le navire rapporterait d'Italie des marchandises prisées en Lycie-Pamphylie et en Égypte : des vins de grand prix, des amphores de garum en provenance de Pompéi, un grand nombre de bijoux de toutes sortes, de l'huile d'olive venue d'Hispanie, de l'ambre venue de Scandinavie, de la vaisselle en argent, des récipients en bronze, des armes d'apparat et de la céramique. Andréas lui avait raconté le munus. Mais l'embarquement des gladiateurs sur le navire n'avait pas vraiment excité sa curiosité. Il avait surtout eu d'autres préoccupations en tête.
Il les découvrait réellement pour la première fois. Andros vint le rejoindre.
— Ce sont elles qui ont offert au public un si beau combat au munus, lui chuchota Andréas à l'oreille, Le grand, là-bas, est aussi un fameux combattant, ajouta-t-il en montrant Piscès du doigt.
— La domina n'a pas reçu une des deux gladiatrices chez elle hier soir ?
— Si, la petite. Rachel la connaît et la vénère comme si c'était une déesse.
— Pourquoi ?
— Elle dit qu'elle lui doit la vie.
— Rachel appartient à la familia de Quintus Valerius, non ?
— Oui, confirma Andréas. Elle est arrivée avec lui et la sœur de la domina à Alexandrie. C'est le dominus qui a voulu qu'elle accompagne Gaïa Metella à Portus.
— Elle était à Bois Vert quand ils ont été attaqués ?
— Oui, je crois. On sait à Patara qui est responsable de cette attaque ?
— Non, et toi, tu n'as rien entendu à Alexandrie ?
— Non, Quintus Valerius et Julia Metella n'avaient pas l'air de le savoir.
— Andréas, pourquoi Gaïa Metella voulait qu'on embarque avec ces gladiateurs ?
— Je ne sais pas.
— Tu sais comment s'appellent les deux gladiatrices ?
— Oui, la petite s'appelle Aeshma, la grande, Atalante.
