78 ap. JC. Province impériale de Lycie-Pamphylie. Une gladiatrice, deux sœurs. Les mirages de l'arène, la haine de l'Empire. Une rencontre entre deux mondes, celui des esclaves et des hommes libres. Des jougs à secouer. Une liberté à conquérir.
Mai...
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Ishtar avait prévenue Enyo. La jeune fille avait passé l'après-midi à jouer aux noix avec les enfants de Dolon. Ils s'étaient installés à l'extérieur de la villa entre la porte qui donnait accès à la cour des quartiers communs et à celle qui s'ouvrait sur la cour d'honneur. Ils couvraient ainsi tous les accès. Gallus feignait de surveiller les enfants. Enyo avait reconnu les lieux, du moins ceux qu'elle avait pu parcourir. Héllènis et Méléna l'avaient entraînée aux cuisines. Elle avait ainsi traversé le jardin, poussé jusqu'aux limites de l'atrium. Mais elle n'avait pas parcouru l'étage. Elle ne savait ni où se trouvait le fils de la domina ni où était enfermé son mari. Hanneh put répondre à sa première préoccupation.
— Le petit dominus se trouve au premier étage, dans l'appartement que la domina réserve à sa sœur quand celle-ci viens au domaine. Je leur ai apporté à manger.
— Et le dominus ?
— Je ne sais pas.
— Et le procurateur ?
— Dans les appartements de la domina, lui avait dit Hanneh visiblement contrariée.
Enyo avait demandé un plan. Essayé de savoir combien d'hommes étaient affectés à la garde de l'enfant et du procurateur. Les femmes n'avaient su vraiment lui répondre. Des serviteurs étrangers étaient rentrés dans la cuisine et Héllènis avait entraîné la gladiatrice dehors. Revenue dans la cour, Héllènis lui avait parlé de Kyma. Elle ne lui faisait pas vraiment confiance, mais sa fille assurait que la jeune esclave était sincère. Enyo avait hésité et puis, Ishtar était arrivée et lui avait annoncé que des soldats arrivaient.
— Combien ?
— Dix-neuf, répondit la jeune gladiatrice qui avait pris le temps de les compter.
— Retourne dehors, gardez les yeux ouverts et surtout rentrez avant la fermeture des portes. Je n'ai pas envie que vous vous fassiez enfermer dehors.
Ishtar était repartie en courant. Sa jeunesse, ses longs cheveux bouclés donnaient admirablement le change. Depuis qu'elle avait été identifiée comme bergère, la jeune gladiatrice se déplaçait sans que personne ne lui prêtât attention.
Serena se trouvait dans la forge.
— Serena, je veux parler à Kyma. Tu peux aller me la chercher ?
— Euh...
Serena ne se sentait pas le courage d'affronter les étrangers, les gardes, de courir le risque de croiser le grand chef de la garde ou pire encore peut-être.
— Moi, j'irai, intervint Méléna qui comprenait les réticences de la jeune fille. Mais méfie-toi de cette fille, ne put-elle s'empêcher de prévenir Enyo.
— Kyma est une fille bien, protesta vivement Serena.
Héllènis et Méléna n'insistèrent pas. Elles gagnèrent les parties communes ensemble. Leur service les appelait. Le procurateur aimait se baigner avant le dîner.
