Le sable rouge

Chapitre CXXXIV : Atropa Belladonna

Abasourdi, par la déclaration de Gaïa, Atticus posa son regard sur son élève.

— Aeshma, elle... euh, elle plaisante ?

— Ben, je ne crois pas, murmura Aeshma aussi stupéfaite par la déclaration de Gaïa que le médecin.

— Mais elle parle de l'Empereur.

— Je ne pense pas que ce soit cela qui l'arrête.

— Mais pourquoi ?

— Il n'a pas dû vouloir accéder à sa requête.

— Quelle requête ? Tu sais ?

— Le ludus, elle a dû lui demander de céder le ludus à Julia et il a refusé. Elle a conclu un accord avec Domitien. Peut-être se languissait-il du pouvoir ?

— Pourquoi Julia Metella aurait-elle voulu le ludus, Aeshma ? Je ne comprends pas ce qui vous lie, toi et les autres à Julia et Gaïa Metella.

— Le sang, répondit Aeshma.

— Mais aussi l'honneur et la fidélité. La reconnaissance et la loyauté. On ne laisse pas des compagnons d'arme derrière soi, ajouta une voix.

Atticus et Aeshma se retournèrent, Astarté se tenait dans l'embrasure de la porte.

— Aesh, qu'est-ce que tu as dit à Gaïa ? Je viens de la croiser et elle est furieuse. Je lui ai demandé ce qui n'allait pas et elle m'a répondu qu'elle venait de comprendre pourquoi Abechoura n'était pas venue.

— Elle n'est pas là ?

— Elle n'a pas voulu venir.

— Mais pourquoi ?

— Je pense que tu sais très bien pourquoi.

— ...

— Tu vois... lui sortit sentencieusement Astarté.

— Qu'est-ce que tu veux, Astarté ?

— Je voulais voir si tu allais bien et te prévenir que je ne suis pas simplement venue pour protéger Gaïa Metella.

— Tu m'étonnes...

— Tu peux garder tes sous-entendus pour toi, Aesh, répliqua acidement la Dace. Tu ferais mieux, avant que je te les fasse rentrer à coup de poing au fond de la gorge.

— Tu es venue pourquoi, alors ?

— Pour m'assurer que vous preniez les bonnes décisions.

— Ah, ouais ?

— Ouais. Je viendrai te chercher, Aeshma. Je ne te laisserai pas faire n'importe quoi.

— Je t'emmerde.

— Tu n'es pas faîte pour être esclave.

La grande Dace les salua et disparut.

— De quoi elle se mêle, grommela Aeshma.