Vierge de sang

Chapitre 21 - 2

La bête était à presque un demi-kilomètre d'eux. Mais le terme de bête ne lui convenait pas, pensa aussitôt Christophe. Même ici, ce ne pouvait pas être un animal.

La créature faisait plus de quatre mètres de haut, une sorte d'insecte monstrueux. Elle disposait d'un corps segmentaire hexapode, d'un gris pâle presque blanc. Bien plantée sur ses quatre pattes inférieures, elle tenait les deux pattes supérieures repliées le long du segment supérieur, qui supportait une tête ovoïde sur un cou mince. A cette distance, il était impossible d'apercevoir plus de détail, si ce n'était que l'air autour d'elle était indubitablement agité de mouvements qui perturbaient la vision.

« On dirait une espèce de mante religieuse géante, remarqua Julie.

- Un Ichsomachin ? demanda Samya.

- Non, répondit Ève. Les Ichsorihns sont aussi grands que les humains, à peu près, enfin je crois. Durant mes rêves j'en ai vu des plus grands, mais à peine.

- Qu'est-ce que c'est alors ?

- C'est ça le gardien ? s'étonna Christophe sur un ton bas.

- Quel gardien ? voulut savoir Ève. De...

- Il bouge !! l'interrompit Julie.

- Et il nous court droit dessus ! releva Samya.

- Les armes ! Vite ! » cria Christophe en s'élançant dans l'escalier.

Ils arrivèrent sur l'esplanade alors que la créature avait déjà couvert la moitié du chemin.

« On va utiliser les arcs ! proposa Christophe avec précipitation. On se sépare en utilisant les statues comme obstacle entre elle et nous...

- Elle vient pour moi, déclara Ève. Je vais l'occuper pendant que vous tirerez vos flèches.

- Et comment tu vas l'occuper ? s'inquiéta Julie.

- En courant ! »

La proximité du monstre coupa court à la discussion. Laissant là le reste de leur équipement, le groupe se dispersa dans plusieurs directions. Julie de l'autre côté du grand bassin, Samya courut s'abriter derrière une des statues bordant l'esplanade, tandis que Christophe et Kim montaient les marches. Seules Ève, serrant sa lance en position de défense, et Bagheera restèrent là.

Arrivés sur le premier palier, Christophe ordonna à Kim d'aller se cacher dans le temple tout en ajustant son carquois dans son dos. Il vérifia ensuite que le fourreau de son épée ne le gênerait pas, et voyant que Kim restait à ses côtés, sa courte épée à la main, il reporta son attention sur elle : « S'il te plait, Kim. Va te cacher. Il va falloir courir vite, très vite. Je veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit... »

Kim fit volte face et s'enfuit en courant vers le haut de l'escalier. Elle ne voulait pas qu'il voit combien elle était vexée par ses paroles... parce qu'il avait raison. Elle se sentait terriblement inutile et cela l'enrageait, mais pas assez pour vaincre la peur. Arrivée en haut de l'escalier, elle se cacha derrière une statue pour observer ce qu'il se passait, les jointures de ses doigts blanches de tenir aussi fort son arme.

La créature s'était arrêtée sur le pont qui passait au-dessus du court d'eau et semblait hésiter. Son attention passait d'Ève aux trois archers qu'elle avait repérés sans difficulté.

« Merde » pensa Christophe, se demandant à quel point elle était plus intelligente qu'un simple animal.

Ève observait son ennemi avec attention. Seule face à lui, elle avait peur, plus peut-être qu'elle ne l'avait jamais été. Cependant elle avait l'esprit clair et savait qu'il fallait combattre avec discernement. Elle utilisait le répit laissé pour essayer de deviner quels étaient ses points faibles et la technique à utiliser. Elle s'était souvent entraînée au combat avec Christophe, elle sa battait à la lance et lui avec son épée et son bouclier. Mais le jeune homme ne faisait qu'un mètre soixante dix huit, le monstre presque trois fois plus.