[Hoàn][TCCT][Khưu Kiều] Hoàng hôn trời đông

Chương CXXXVI: Hai vị khách quý

Tuyết trắng vẫn nhuộm trắng cả đất trời, mùa đông dai dẳng vẫn chưa có dấu hiệu rời khỏi vùng thủ đô cổ kính ngàn năm tuổi đã lặng lẽ ngắm nhìn thế gian bao lần đổi thay.

Ngay từ sáng sớm, cả lâu đài đế chế với những bức tường thành trắng muốt đã lưu giữ ký ức tháng năm đã tất bật không ngừng. Kể từ đầu tháng mười hai, biểu tượng đế chế Gia Thế đã liên tục đón tiếp các phái đoàn từ các đế chế khác nhau, tụ họp về đây thăm viếng ban giao đồng thời chuẩn bị cho hội nghị giữa liên minh các quốc gia sắp sửa được tổ chức. Tuy nhiên, dù trước đó bọn họ đã từng chào mừng phái đoàn của một trong những vùng đất cường thịnh và hùng mạnh bậc nhất lục địa như Lam Vũ thì không khí vẫn không thể nặng nề như bây giờ. Ai nấy đều bận rộn đến tối tăm mặt mũi, cẩn trọng kiểm tra từng bình hoa ngọn nến, từ tấm thảm trải dài trên mặt đá trơn nhẵn tới lễ phục đội ngũ đứng dọc hai bên lối đi. Lý do của sự căng thẳng đó thực ra lại vô cùng giản đơn.

Hôm nay, Gia Thế sẽ đón tiếp hai phái đoàn. Một là đế chế được mệnh danh là nơi thần bí nhất lục địa Vinh Quang: Hư Không. Tuy rằng có cùng đường biên giới nhưng xưa nay vì sự khép kín của nơi đó mà ít khi qua lại, quan hệ ngoại giao gần như bằng không. Phải đến sau khi cuộc chiến với đế chế Thiên Đàng xảy ra, những nhân vật đứng đầu đế chế lộ diện tham chiến thì người ta mới hiểu thêm về vùng đất kỳ lạ đó. Nhìn chung, quan hệ giữa Gia Thế và Hư Không không phải là kiểu đồng minh thân cận nhưng cũng chẳng tới mức đối đầu căng thẳng. Vào thời đại cầm quyền của mình, Khưu Phi vẫn đang từng bước mở rộng quan hệ với đất nước này.

Vấn đề còn lại chính là phái đoàn còn lại sẽ có mặt trong lâu đài Gia Thế vào buổi sáng nay.

Bá Đồ - đối thủ đã đối đầu với họ từ thời đại Nhất Diệp Chi Thu và Tô Mộ Thu khai hoang thời đại, bắt đầu cái gọi là thời kỳ Tam Đại Đế Chế.

Từ chỗ là kẻ nắm thế cửa trên, từ trên đỉnh cao ở vinh quang và quyền lực nhìn xuống kẻ thù, Gia Thế giờ phút này đây lại trở nên suy tàn và yếu nhược so với chính nó ngày trước. Chẳng những một lần bị rơi vào tay ngoại bang, cái tên đã hoàn toàn bị gạch bỏ khỏi bản đồ lục địa Vinh Quang, vùng đất nổi danh với vô số cánh rừng lá Phong bạt ngàn sau chiến tranh còn lâm vào khủng hoảng trầm trọng về mọi mặt. Nếu chẳng nhờ sự trở lại vừa kịp lúc của những người như Khưu Phi, cỗ xe mang tên Gia Thế đã lăn dài trên đại lộ thời gian đã rơi thẳng xuống đáy vực mà chẳng còn cách nào ngăn cản.

Tiếc là, dù có may mắn có được kẻ hiền tài không ngại gian khó mà xuất hiện chống đỡ vương quốc này trước ngưỡng cửa của sự diệt vong, Gia Thế vẫn còn tồn tại quá nhiều vấn đề để có thể một lần nữa bước lên đỉnh vinh quang như chính nó ngày xưa. Nhưng, điều đó bây giờ không phải là thứ khiến họ bận tâm. Cái làm cư dân lâu đài phải vô cùng nghiêm túc chuẩn bị bản thân và mọi thứ thật chỉnh chu thực ra là chỉ vì cái tên Bá Đồ xuất hiện trong danh sách khách mời và sẽ đến vào sớm nay.

Từ thuở bàn cờ chính trường của lục địa Vinh Quang vẫn còn là sân chơi do Tam Đại Đế Chế làm chủ, người ta đã quen với mối thù địch giữa đôi bên. Mối ân oán đó đã kéo dài đến hàng trăm năm, đến tận khi cuộc chính biến năm đó nổ ra, làm thay đổi hoàn toàn thế cục khi đó. Sau khi hoàng đế Tô Mộc Thu bị cho rằng đã băng hà, vị chủ tướng – kẻ trấn giữ được mệnh danh là hoàng đế không ngai của Gia Thế mang trên vai cái danh phản đồ mà phải bỏ trốn, đế chế này đã bước vào thời kỳ đen tối bậc nhất lịch sử. Chẳng những suy thoái về mọi mặt, lực lượng quân đội thiện chiến được gây dựng suốt hàng thế kỷ đều bị hủy hoại dưới bàn tay hoàng đế mới, quốc gia này còn liên tục trải qua các cuộc chiến tranh ngay trong nội bộ vương quốc. Để rồi cuối cùng, vùng đất từng được xem là mặt trời trên tột đỉnh vinh quang lại được người đứng đầu hai tay dâng lên cho một đế chế non trẻ khác: Thiên Đàng.