هل من الممكن ذلك؟ فتحت فمي على مصراعيه ، مذهولة من الصدمة غير المتوقعة.
مرت سنتان منذ اختفاء فريد. بالطبع اعتقدت أنه مات.
إنه ليس أنا فقط. كل من حولي فعلوا الشيء نفسه ، لقد مر عامان ولم يكن هناك اتصال ، ناهيك عن العودة.
لم يجد فريد من قبل أي من أولئك الذين أبحروا معه.
علاوة على ذلك ، بغض النظر عن مدى كون فريد لقيطًا عديم الفائدة مصابًا بمرض التجارة ، فلديه ابنة.
ابنة جميلة جدا اسمها اشلي بارنز. لا توجد طريقة ليترك تلك الابنة لي ولا يعود. لذلك اعتقد الجميع أن فريد مات ، وكذلك أنا
بالاضافة. تلقت رسالة تفيد بأنه تم العثور على جثة فريد ، لذلك لم تشك في ذلك مطلقًا.
"لا أعتقد أن هذا ممكن."
قلت. إذا كان فريد لا يزال على قيد الحياة ، لما عاد الآن.
على الأقل كان ليكتب رسالة.
إذا لم يستطع كتابتها ، لكان قد طلب من شخص آخر أن يكتبها.
ضاقت عيون دانيال. كان نصفه قلقًا ونصفه غير راضٍ.
نهضت من مقعدي واقتربت منه ، لأنه بدا وكأنه صبي كان غير راضٍ إلى حدٍ ما.
"مع ذلك ، أشلي ابنته. إذا كان لا يزال على قيد الحياة ، ألن يكون قد ارسل لها أيضًا؟ "
ولقول ذلك جلست بجانب دانيال. سرعان ما وضع يده على ظهري وتحدث بنبرة مزعجة.
"يتخلى بعض الناس عن أطفالهم من اجل المال."
من المحتمل أن يكون فريد قد فقد كل الأموال التي أخذها ولم يرسل اليها لأنه لم يعد لديه القدرة على إعالة هذه الأسرة.
لكن رغم ذلك ، اعتقدت أن فريد سيعود إذا كان على قيد الحياة.
"هناك أشلي. كان فخورًا جدًا بمظهر أشلي. "
أتذكر ذلك بوضوح.
في المرة الأخيرة التي طلب فيها المال لتمويل عمله
"قال الآن بعد أن بلغت الخامسة عشرة من عمرها ، لديها عامين فقط ، وبعد ذلك يمكنني إرسالها الى رجل ثري ." < كلام فريد عن اشلي
عندما تذكرت ما قاله فريد ، بدأت تفكر أنه كان من الأفضل أن يموت بالنسبة لاشلي
إذا عاد حياً ، فسيحاول على الأرجح بيع آشلي لشخص مثل ويبستر.
قلتُ وأنا أداعب خد دانيال: "لا تقلق ، دانيال".
"إذا كان فريد على قيد الحياة ،لكان قد وقف بالفعل أمام منزلنا الأسبوع الماضي. لا بد أنه سمع شائعات بأنني جنيت الكثير من المال من بيع لوحاتي".
خرجت تنهيدة من فم دانيال كأنه يوافق.
أغمض عينيه وقال واضعًا يده فوق يدي الملفوفة حول خده.
"سيكون من الأفضل أن يأتي الى عتبة هذا المنزل."
"هل تريد مني طردك "
