EL CASTILLO AMBULANTE

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que lo intentaba. Aquello era otro aspecto de su extraño comportamiento: no le

gustaba que Sophie hiciera nada por Howl. A ella le pareció muy razonable. Cogió el

triángulo número ochenta y cinco.

Michael bajó de buen humor y se puso de nuevo con su conjuro. Estaba tan

contento que mientras trabajaba se unió a Calcifer en su canción sobre la sartén y

charlaba con la calavera igual que hacía Sophie.

-Vamos a vivir en Market Chipping -le dijo a la calavera-. Podré ir a ver a mi

Lettie todos los días.

-¿Por eso le has dicho a Howl lo de la tienda? -le preguntó Sophie mientras

enhebraba la aguja. Ya iba por el triángulo número ochenta y nueve.

-Sí -contestó Michael-. Lettie me habló de ella cuando pensábamos en cómo

seguir viéndonos. Yo le dije...

Le interrumpió la llegada de Howl, que bajaba las escaleras envuelto en su

colcha.

-Esta es definitivamente mi última aparición -graznó Howl-. Se me ha

olvidado deciros que mañana van a enterrar a la señora Pentstemmon en su finca

cerca de Porthaven y que necesito que este traje esté limpio para entonces -Howl

sacó el traje gris y escarlata de debajo de la colcha y lo dejó caer sobre el regazo de

Sophie-. Te preocupas del traje equivocado -le dijo a Sophie-. El que me gusta a

mí es este, pero no tengo fuerzas para limpiarlo yo mismo.

-No tienes que ir al funeral, ¿no? -le preguntó Michael preocupado.

-Ni se me ocurriría dejar de asistir -dijo Howl-. Fue la señora Pentstemmon

quien me hizo el mago que soy. Tengo que presentarle mis respetos.

-Pero estás peor de la tos -dijo Michael.

-El mismo se lo ha buscado -dijo Sophie-, al levantarse y andar por ahí de

paseo.

Howl adoptó inmediatamente su expresión más noble.

-Estaré bien -gimió-, siempre que me mantenga alejado de la brisa marina.

La finca de Pentstemmon es un lugar inclemente. Los árboles están todos vencidos

por el viento y no hay ni un refugio en millas a la redonda.

Sophie sabía que buscaba su compasión. Soltó un bufido.

-¿Y la bruja? -preguntó Michael.

Howl tosió penosamente.

-Iré disfrazado, probablemente de cadáver -dijo, arrastrándose hacia las

escaleras.

-Entonces te hace falta una sábana blanca, en lugar de este traje -le dijo Sophie.

Howl siguió subiendo las escaleras sin contestar y Sophie no protestó. Ahora que

tenía el traje encantado en su poder no quería perder la oportunidad. Sacó las tijeras

y cortó el traje gris y escarlata en siete piezas de distinto tamaño. Aquello bastaría

para desanimar a Howl. Luego se puso a coser los últimos triángulos del traje azul y

plateado, casi todos trocitos de alrededor del cuello. Se había quedado muy pequeño.

Parecía que no le sentaría bien ni siquiera al paje de la señora Pentstemmon.

-Michael -le dijo-, date prisa con ese conjuro. Es urgente.