EL CASTILLO AMBULANTE

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me lo has dicho antes? ¡Este perro es un hombre! ¡Y está en un estado terrible!

-Howl se giró sobre una rodilla, todavía sujetando el perro.

Sophie se encontró con la mirada de cristal de Howl y se dio cuenta de que

estaba enfadado, muy enfadado. Estupendo. Le apetecía una buena pelea.

-Podías haberte dado cuenta tú mismo -dijo, devolviéndole la mirada y

retándole a lanzar un ataque de lodo verde-. Además, el perro no quería...

Howl estaba demasiado enfadado para escuchar. Se levantó de un salto y

arrastró al perro sobre las baldosas.

-Sí, me hubiera dado cuenta si no hubiera estado pensando en otras cosas

-dijo-. Ven, voy a llevarte a ver a Calcifer -. El perro plantó las cuatro patas

peludas y Howl tiró de él, con mucho esfuerzo-. ¡Michael! -lo llamó a gritos.

Aquel grito en particular poseía ciertas características que hicieron que Michael

llegase a la carrera.

-¿Tú sabías que este perro es en realidad un hombre? -preguntó mientras

arrastraban entre los dos al gran perro escaleras arriba.

-No es un hombre, ¿no? -preguntó Michael, sorprendido y conmocionado.

-Entonces te has librado y la culpa es solo de Sophie -dijo Howl, arrastrando al

perro a través del armario de las escobas-. ¡Las cosas de este estilo son siempre

culpa de Sophie! Pero tú sí lo sabías, ¿verdad, Calcifer? -preguntó mientras

colocaban al perro delante de la chimenea.

Calcifer se retiró hasta quedar doblado hacia atrás sobre los troncos.

-No me lo preguntaste -respondió.

-¿Es que te lo tengo que preguntar todo? -protestó Howl-. Vale, debería

haberme dado cuenta yo solo. ¡Pero cómo eres, Calcifer! Comparado con cómo trata

la bruja a su demonio, tú tienes una vida asquerosamente fácil, y lo único que pido a

cambio es que me mantengas informado de las cosas importantes. ¡Ya van dos veces

que me dejas en la estacada! ¡Ahora ayúdame a devolverle a esta criatura su ver-

dadera forma ahora mismo!

Calcifer tenía un tono enfermizo de azul, inusual en él.

-Está bien -dijo enfurruñado.

El perro-hombre intentó escaparse, pero Howl colocó el hombro por debajo de

su lomo y empujó hasta conseguir que se levantara sobre sus patas traseras, en

contra de su voluntad. Entre él y Michael lo sujetaron.

-¿Por qué se resiste esta criatura estúpida? -jadeó Howl-. Esto parece otro de

los conjuros de la bruja del Páramo, ¿no te parece?

-Sí. Y hay varias capas -dijo Calcifer.

-Vamos a quitarle la parte del perro -dijo Howl.

Calcifer se elevó en una llama de azul intenso y crepitante. Sophie, que

contemplaba la escena desde la puerta del armario, vio que el perro lanudo se

desvanecía para tomar la forma de un hombre, después volvió a hacerse perro, luego

hombre, adquirió tintes borrosos y se fue haciendo más firme. Por fin, Howl y

Michael estaban sujetando cada uno un brazo de un hombre pelirrojo con un

arrugado traje marrón. Sophie no se sorprendió de no haberle reconocido. Aparte de