الفجوة بيني وبينك

46

أخرج الماركيز ساعة جيب من جيب صدره. تيك تاك. كانت عقارب الساعة تشير إلى الثانية بعد الظهر. عادة، كان هذا هو الوقت الذي يتم استدعاؤه فيه إلى القلعة الملكية لمناقشة الشؤون الوطنية، أو عندما يخرج للعمل.

لا بد أنه لم يكن من قبيل المصادفة أن يأتي الرجل الراكع أمامه لزيارته في مثل هذا اليوم الخالي من الناس على نحو استثنائي. كم من الوقت كان يراقبه عن كثب وإلى أي مدى؟

بعد أن تأكد من الوقت، أعاد الماركيز ساعة الجيب إلى جيبه، ثم رفع نظره إلى إدوين.

"ليس من أسلوبك أن تتحدث في دوائر. حسنًا، ما الذي جعلك ترغب في رؤيتي؟"

"أود أن أطلب منك معروفًا."

"معروف؟"

رفع الماركيز حاجبه وسأل: "كيف يجرؤ عبد يحتل أدنى مرتبة في المجتمع على طلب معروف؟"

ومع ذلك، لم يكن يبدو خجولاً أو خائفاً على الإطلاق. بل كان يعطي انطباعاً بأنه مقتنع بأن الماركيز سيوافق على طلبه دون قيد أو شرط. ورغم أنه كان راكعاً أمامه، إلا أنه لم يكن يبدو مختلفاً كثيراً عن الماضي عندما كانا على نفس مستوى عينيه ويتحدثان بثقة.

"ما هذه النعمة؟"

توقف إدوين للحظة عند سؤال الماركيز، ثم خفض رأسه قليلًا.

"من فضلك ساعدني على مقابلة اللورد دوون."

عند سماع كلمات إدوين، أصبح وجه الماركيز مشوهًا.

دوون. كان اسمًا نادرًا جدًا. ومن بين الأشخاص الذين عرفوهم بشكل مشترك، كان هناك شخص واحد فقط يحمل هذا الاسم.

"هذا سيكون مستحيلا."

رفض الماركيز ذلك بوجه مستقيم.

"هل مازلت غير مدرك أن وضعك قد تغير؟ ربما كان الأمر كذلك في الماضي، لكنك الآن لست شخصًا يجرؤ على رؤيته."

"يجب أن أرى اللورد دوون."

"أوه! هذا لن يحدث فقط لأنك عنيد!"

رفع الماركيز صوته.

"ولن يكون سعيدًا برؤيتك أيضًا. ألم أخبرك بمدى صعوبة الأمر عليه بعد أن أصبحت عائلتك هكذا؟"

"…"

"لقد كنت هادئًا طوال هذا الوقت. لم تتسبب في أي مشاكل، وعشت بهدوء وكأنك غير موجود أو غير موجود. كل شيء يتحسن، فلماذا تفعل هذا فجأة؟"

هذه المرة، بدا صوته وكأنه يستدرج طفلاً غاضباً. من فضلك، أنا أتوسل إليك، مع نظرات تتوسل إليه للتخلي عن تلك الوصية.

تنهد إدوين ثم صفى ذهنه ببطء. وبمجرد أن بصق ما في ذهنه، لم يعد هناك مجال للتراجع. لم يكن يعلم حتى أنه وقع في عاصفة لا يمكن السيطرة عليها. لكنه وصل إلى هذه النقطة وهو يعلم ذلك، وانتهى به الأمر واقفًا هنا.