الفجوة بيني وبينك

94

بيلسنورث.

لم يكن عدد سكان هذه القرية الصغيرة الواقعة في غرب فيليسيا يتجاوز العشرين ألف نسمة بقليل، ولكنها كانت تعج دائمًا بالمسافرين الذين يسافرون بين بريمدل وفيليسيا. ولهذا السبب، غالبًا ما كان يُشار إلى بيلسنورث باسم "قرية المسافرين".

على الرغم من أن سيد بيلسنورث كان يعيش في قرية قريبة وليس هنا، إلا أنه كان يقدر قرب القرية من الحدود. كان قلقه هو أنه حتى لو كانت فيليسيا وبريمديل تربطهما علاقة ودية، فلن يتمكن أحد من معرفة ما سيحدث في المستقبل.

نقل مخاوفه إلى الحكومة المركزية في فيليسيا وطلب قوات للدفاع عن القرية. ومع ذلك، لم تقبل الحكومة المركزية في فيليسيا، التي حكمت بأن الأمر لا يشكل مشكلة كبيرة، طلبه. في النهاية، لم يكن أمام سيد بيلسنورث خيار سوى إحضار جنوده ونشرهم في القرية.

كانت حامية تتألف من مائتي جندي فقط. وكانت هذه أفضل حامية يستطيع اللورد الحالي التعامل معها بمفرده. ولكنها كانت صغيرة للغاية لدرجة أنه تساءل عما إذا كان سيتمكن من إيقاف عصابة كبيرة إلى حد ما من قطاع الطرق إذا هاجموا القرية.

ولكن رغم ذلك، كان الأمن في القرية جيدًا جدًا. لم يمر من هذا المكان سوى مسافرين مجهولين، لذا لم تكن هناك سوى مشاكل عرضية. ولكن جو القرية كان مشرقًا وهادئًا بشكل عام.

بيلسنورث، قرية أسسها أشخاص كانوا يتاجرون مع المسافرين الذين عبروا الحدود. وقد مر أكثر من 150 عامًا منذ أن اعترفت بها الحكومة المركزية في فيليسيا وأدرجتها كقرية رسمية. وخلال تلك الفترة الطويلة، عاش سكان بيلسنورث في عصر سلمي دون أن يتعرضوا لاضطرابات كبرى.

حتى انتشرت أخبار تفيد بأن مدينة بريمديل المجاورة، والتي لا يفصلها عنها سوى حدود واحدة، قد تعرضت للغزو من قبل كوستان وهلكت.

* * *

انفجار!

ضربت يد سميكة الطاولة بقوة، وتسببت الضربة في اهتزاز الطاولة واهتزاز الأواني الموضوعة عليها بصوت عالٍ.

"يا إلهي! كم مرة علي أن أقول هذا؟ علينا أن نهرب الآن! هذا ليس الوقت المناسب لنكون هنا!"

صرخ الرجل الذي ضرب الطاولة بأعلى صوته.

"إنهم قادمون! إنهم قادمون! أنا متأكد من أنهم سيصطدمون بـ بيلسنورث قريبًا."

كان صراخ الرجل المحمر الوجه أقرب إلى الصراخ. وتحولت عيون الناس في المتجر إليه بطبيعة الحال. وعلى الطاولة التي جلس عليها الرجل، الذي كان في حالة سُكر شديدة لدرجة أنه لم يستطع حتى التحكم في جسده، كانت هناك عدة زجاجات فارغة من الكحول يبدو أنه شربها.

"الضيف، لابد أنك شربت كثيرًا... لماذا لا تتوقف هنا اليوم؟"

اقترب صاحب المحل من الرجل وقدم له اقتراحًا، ثم فتح الرجل الذي كان يترنح وكأنه على وشك السقوط عينيه وحدق في صاحب المحل.