الفجوة بيني وبينك

69

إذا سمعوا أن إحدى الخادمات نجت من الهجوم، فإن عائلة بريمديل الملكية وشون سيعرفون على الفور أنها هيريتا. ولم تكن تعرف ماذا سيحدث بعد أن اكتشفوا ذلك.

كانت هيريتا الناجية الوحيدة التي علمت بدوافعهم المظلمة وحيلهم القذرة. لذا كان من الواضح أنهم أرادوا موتها أكثر من أي شخص آخر.

هزت هيريتا رأسها بسرعة. كان عليها أن توقف هذا الرجل. وللقيام بذلك، كان عليها أن تقدم له سببًا وجيهًا وسببًا معقولًا للاعتقاد.

"لقد فقدت الأميرة حياتها، وأنا الناجية الوحيدة."

نظرت هيريتا إلى عيني الرجل وقالت.

"لقد فقدت العائلة المالكة التي كنت أخدمها بجانبي حياتها، وعندما أصبح معروفًا أنني ما زلت على قيد الحياة... حينها، لن أتعرض أنا فقط، بل وعائلتي أيضًا، لعقوبة شديدة. وفي أسوأ الأحوال، قد يتم القضاء على العائلة نفسها."

"ولكن لم يكن هذا خطأك. وإذا لزم الأمر، يمكنني أن أخبرهم بشكل منفصل."

اتسعت عينا هيريتا عند سماع كلمات الرجل.

كان الأمر مفاجئًا. الرجل بارع في إلقاء النكات، لكن هذا لا يعني أنه شخص طيب القلب وعطوف. بل لقد خطر ببالها أنه قد يكون بارد الدم إلى الحد الذي يجعله لا يهتم على الإطلاق إذا مات شخص ما بجانبه. ثم، لسبب ما، أبدى بعض الاهتمام بها.

ومع ذلك، بعد المداولة، هزت هيريتا رأسها.

"شكرا لك على كلماتك، لكنها لن تكون ذات فائدة."

"لماذا؟"

"يمكن لأي شخص أن يكون عاطفيًا بشكل مفرط في مواجهة الحزن على فقدان أحد أحبائه. أتمنى فقط ألا تفعل ذلك وأن تكون المخاطر كبيرة جدًا بحيث لا يمكنك تحملها."

"فماذا ستفعلين إذن؟ هل تقصدين إرسال تقرير كاذب بأنكِ مت؟"

سأل وهو عابس.

"إذن أنت حية ولكنك ميتة. أنت مثل شبح حي، ألا تعتقدين أنه من الجهل أن نخدع البلاد وحتى العائلة المالكة؟ لن تتمكن أبدًا من وضع قدميك على أرض وطنك مرة أخرى بمكانة مشرفة خلال حياتك."

"كمواطنة من بريمدل، من المؤكد أنه من المحزن أنني لن أطأ قدمي موطني مرة أخرى أبدًا."

ترددت هيريتا للحظة. فباعتبارها من سكان بريمديل، مرت أمام عينيها الأوقات التي عاشتها عندما ولدت وترعرعت. وهذا كل ما تعرفه، وهي لا تزال في الثامنة عشرة من عمرها.

ولكن في النهاية، هناك شيء واحد فقط هو المهم.

أصبحت عيون هيريتا مظلمة.

كانت هذه هي الأمنية الوحيدة التي لم تتحقق إلا بعد أن عاشت الموت أمام أنفها. كانت قادرة على فعل أي شيء لتحقيق هذه الأمنية، وكانت مستعدة للتخلص من أي شيء.