الفجوة بيني وبينك

61

نظرت جانيس إلى هيريتا بعينين مرتعشتين. أومأت برأسها بعد فترة، مشيرة إلى أنها فهمت.

"حسنًا. إذن استعدي للركض."

أخرجت هيريتا رأسها من خلال الشق الموجود في الباب مرة أخرى ونظرت إلى الموقف. كانت المعارك الشرسة لا تزال تدور على جميع الجوانب. رأتهم يتدحرجون ببطء.

"واحد اثنان…"

كانت تحسب بهدوء، ثم بلعت ريقها. كان قلبها ينبض بقوة حتى شعرت وكأنه على وشك الانفجار.

"ثلاثة!"

فتحت هيريتا باب العربة وخرجت مسرعة. أحاطت بها الأصوات العالية. لم يكن لديها الوقت للنظر حولها والتفكير فيما إذا كانت على حق أم لا. وبكل قوتها البشرية، ركضت نحو الشجيرات المتضخمة.

تعلقت أوراق الشجر الممزقة والأغصان الجامدة بملابسها، لكنها لم تهتم. رُسمت خطوط حمراء على جلدها العاري وتمزق جلدها، لكنها لم تلاحظ ذلك حتى. ربما بسبب الجو، بدت الصراخات القادمة من خلفها أعلى وأعلى.

اتسعت فتحتا أنفها وتوسعت حدقتا عينيها، وتحركت ساقاها بحرية وكأنها ليست جزءًا منها، وشعرت وكأنها تطفو في الهواء.

كان عليها أن تعيش، كان عليها أن تعيش.

رغبة قوية سيطرت على رأسها بالكامل، ولم تستطع التفكير في أي شيء آخر.

إلى أي مدى وصلت؟ دخلت غابة كبيرة مجال رؤية هيريتا وهي تركض بجنون. كانت أقصر من قامتها بقليل، لكنها كانت كثيفة لدرجة أنها بدت مناسبة لإخفاء جسدها. لم تعد قادرة على الركض بعد الآن، كان تنفسها سريعًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تغرق.

كان الأمر إما كل شيء أو لا شيء. أخفت هيريتا جسدها على عجل خلف الغابة. وأخفت جانيس، التي كانت تتبعها، جسدها خلف الشجيرات.

"هل... هل لاحظوا؟"

سألت جانيس وهي تتنفس بصعوبة. وبدلاً من الإجابة، استخدمت هيريتا الشق بين الأشجار لتنظر حولها.

كانت ليلة هادئة. هل قطعت شوطًا أطول مما كانت تظن؟ أم أن المعركة بين المجموعتين انتهت؟ لم يعد الضجيج الذي كان مرتفعًا للغاية مسموعًا.

"ربما كنا سنفوز. لا يوجد شيء مثل الفوضى مرة أخرى..."

قالت جانيس وهي تهز جسدها.

"دعونا ننتظر هنا قليلاً ثم نخرج ونتحقق."

"ششش!"

حذرت هيريتا جانيس على عجل بأن تبقى هادئة عندما سمعت صوت خطوات تقترب منهم بخفوت.

من خلال سماع وقع خطوات متداخلة، لم يكن هناك شخص واحد فقط. ربما كان الجنود هم الذين جاءوا للبحث عنهم. لكن هذا الأمل الباطل سرعان ما اختفى تمامًا. خرج عدة رجال ملثمين من الظلام الأزرق النيلي.