الفجوة بيني وبينك

54

خشخشة، خشخشة.

بدت هادئة، لكن الرياح الخفيفة هزت باب الحظيرة المفتوح. كان من الجميل أن يغلق الباب ويعلق القفل، لكن كان من المستحيل أن يغلق الباب متى شاء بسبب مكانته كعبد.

وبالإضافة إلى ذلك، كان لدى إدوين سبب آخر لعدم إغلاقه باب الحظيرة.

شعر إدوين بالإثارة بعض الشيء. فقد شعر بهيريتا وهي تنظر إليه من الخلف. كانت مستلقية بشكل مريح على القش الذي جمعه على أحد الجانبين وكأنها في غرفتها.

في العادة، كان ليطلب منها الجلوس مع شيء تحتها، لكنه اليوم أبقى فمه مغلقًا. لم يكن يريد أن يسيء إليها بقول شيء خاطئ.

لقد مر أسبوع منذ أن ذهبت هيريتا لرؤيته بهذه الطريقة.

في هذه الأثناء، بدأ يشعر بالتوتر ويتساءل عما إذا كان قد فعل لها شيئًا. ورغم أنه كان يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث، إلا أنه لم يكن أكثر سعادة بزيارتها المفاجئة، فسألته: "ماذا تفعل؟" كان من المؤلم أن يحبس ضحكه الذي كان يكافح للتسرب مثل الأحمق أمامها.

كانت هيريتا فضولية للغاية بشأنه. منذ أن ذهبت إلى لافانت كانت مكتئبة بسبب الكثير مما حدث لها، لكنها في البداية كانت تتجسس.

اقتربت منه وراقبته عن كثب ماذا يفعل، ثم شمرت أكمام ملابسها وقالت إنها ستساعده في المهمة.

رفض إدوين عرضها، وكان السبب هو أن الأمر كان خطيرًا للغاية.

كانت الأداة التي كان يستخدمها شائعة في الحياة اليومية للعديد من الناس، لكن فكرة وجودها في يديها جعلته يشعر بعدم الارتياح. على الرغم من أنه كان يعلم أنه كان يحميها بشكل مفرط، إلا أنه لم يستطع منع نفسه. نظرًا لأنها لم تكن شخصًا منتبهًا جدًا، فقد كان بإمكانها أن تحول نظرها إلى مكان آخر وكان من الممكن أن تتعرض للجرح.

أشار إلى الوعد المنقوش على شجرة القيقب وقال إن هذا كان أكثر مما تتحمله. كان يعتقد أن ردها سوف يتبعه، لكن توقعاته كانت خاطئة. استسلمت هيريتا بسهولة أكبر مما كان يعتقد. لقد عبست في لحظة ما، لكن هذا كان كل شيء.

لقد بقيت بجانبه للحظة، ثم صعدت إلى القش المتراكم خلفه واستقرت.

حفيف، حفيف. ومن خلفه جاء صوت حافة ملابسها وهي تحتك بالتبن. وو. كان صوت تنفسها يشبه صوت حيوان صغير وجد عشًا بعد يوم عمل شاق.

وبينما كان يستمع إلى الصوت، انكمشت زوايا فمه رغم أنه لم يكن أمرًا مهمًا حقًا. لقد كان شعورًا يزدهر في زاوية قلبه، وهو شعور لا يمكن التعبير عنه بالكلمات.

لم ينظر إدوين إلى هيريتا لفترة طويلة. لم يكن ذلك لأنه كان غاضبًا أو منزعجًا منها. كان فقط لا يريد أن ترى نفسه مبتسمًا مثل الأحمق. كان ذلك لأنه لم يكن يريد إظهار وجهه هذا.