الفجوة بيني وبينك

107

قال جوناثان إنه لا يهتم إذا لم يتمكن من إطاعة أوامر برنارد، حتى لو فقد حياته. قبل أن يتسلل جيش كوستان إلى عمق أكبر في أراضي فيليسيا، كان عليه أن يخبر رؤسائه بهذه الحقيقة بطريقة ما.

لأن هذا كان واجبه ومسؤوليته.

"ثم سأذهب أيضًا."

"هذا لن ينفع."

هز جوناثان رأسه عندما قالت هيريتا أنها ستذهب إلى آروفيلد معه.

"أنا آسف يا آنسة هيريتا، لكن من الأسهل بالنسبة لي أن أذهب وحدي بدلاً من أن أذهب معك. الوضع هكذا، لذا لا أستطيع تحمل تكاليف السفر إلى وجهتي وأنا قلق بشأن سلامتك."

لذا، وبعد أن سمعت كلمات جوناثان، أبقت هيريتا فمها مغلقًا، لأنها كانت تعلم أنه لم يكن مخطئًا على الإطلاق.

"سيدة هيريتا، إذا لم أعود إلى هنا خلال ثلاثة أيام، فمن المحتمل أن أفشل في تنفيذ خطتي."

نظر جوناثان إلى هيريتا بعيون جادة.

"بعد ذلك، لا يجب أن تنتظرني. مهما طال انتظارك، فلن أعود أبدًا."

'إذن ماذا يجب أن أفعل؟'

سألت هيريتا، ففكر جوناثان للحظة قبل أن يستكمل حديثه.

"اخرجي من هنا وتوجه إلى آروفيلد. وأبلغي عن هذا الموقف إلى سيد آروفيلد بدلاً مني، واطلبي إجراء اتصال طارئ بالعاصمة. من فضلك."

وبعد هذه الكلمات، غادر جوناثان المكان. كان يركض على قدميه، مدركًا أن أمامه طريقًا طويلًا ليقطعه في الوقت المحدد.

لقد اختفى في مكان ما في الغابة الكثيفة.

لقد مر يومان منذ ذلك الحين، ولم يعد إلى هنا بعد.

"أينما كان، يجب أن يكون آمنًا."

كان جنود كوستان المسلحون منتشرون في كل مكان. لم يكن لديها أدنى شك في أن جوناثان كان فارسًا لامعًا، لكن كان من الواضح أن التسلل من هنا لتجنب أعين ما يقرب من عشرة آلاف جندي سيكون مهمة صعبة للغاية.

تنقيط، تنقيط-

تردد صدى صوت قطرات الماء وهي تتساقط على الماء في أذنيها. أغمضت هيريتا عينيها وهي تنظر إلى الزاوية المؤدية إلى الخارج.

يبدو أن الوقت يمر ببطء شديد.

* * *

لقد مرت ثلاثة أيام منذ اختبأت هيريتا في كهف في الغابة مع قرويي بيلسنورث. كانت فترة قصيرة ولكنها طويلة. خلال تلك الأيام الثلاثة، انتظرت هيريتا بهدوء جوناثان داخل الكهف، كما وعد.

ولكن على الرغم من أن الوقت الموعود قد انقضى، إلا أن جوناثان لم يعد إلى هذا المكان في النهاية.

في اليوم الرابع بعد رحيله، تقبلت هيريتا حقيقة أن الموقف الذي كانت تخشى حدوثه أصبح حقيقة واقعة في النهاية.