Le Chant des Astres - Tome 1 : Le Verset du Feu

06 Dans les bois (1/3)

     Lorsque Celtica s'éloigna, Cléon se laissa glisser par terre, à bout de souffle. La fièvre la terrassait, littéralement, et cette douleur ! Insoutenable. Elle tentait de faire bonne figure, elle ne voulait surtout pas qu'il sache. Sinon, à quoi bon être partie du port ? Personne d'autre ne devait savoir. Personne.

     Elle se recroquevilla en appuyant sur son bas-ventre, en espérant faire passer un peu la douleur. Elle maudissait cette fichue maladie qui accompagnait chaque mois les obligations de sa féminité. Il fallait que ça arrive maintenant... Si seulement elle pouvait s'allonger, juste quelques instants, elle irait peut-être mieux. Elle regrettait de n'être pas restée plus longtemps dans le ruisseau. L'eau fraîche lui avait fait du bien, son corps lui avait paru moins brûlant. Mais à présent...

     Ses potions ! Il fallait qu'elle en prenne une de son sac ! Cléon se releva péniblement, et s'accrocha à la selle de Rivalis. Continuer à marcher serait difficile, mais il fallait qu'elle tienne bon. Elle trouva une fiole, identique en tout point avec celle qu'elle avait donnée à Celtica. Mais elle ne serait peut-être pas aussi efficace sur elle. Ces petits remèdes agissaient de moins en moins et elle souffrait toujours autant. Si Kwen ne faisait pas de progrès, elle pourrait très probablement en mourir.

     Elle déboucha d'une main tremblante la fiole et la vida d'un trait, en grimaçant. Puis elle lutta contre les spasmes de son estomac, violents au point de lui tirer des larmes. Pantelante, ses forces la quittaient sans aucun remord. Ses jambes menaçaient de se dérober sous son poids, elle s'agrippa obstinément à la selle. Puis les nausées cessèrent, la laissant épuisée et vide de toute volonté.

     Cléon se rassit et chassa la sueur de son front. Elle était bien trop habituée à ces crises. C'était à cause de sa maladie qu'elle ne savait ni ne pouvait rien faire. Par peur qu'elle se blesse, son père lui interdisait tout. Parce qu'une blessure pourrait entraîner sa mort. Tout comme ce petit... désagrément féminin. Elle n'avait aucun avenir, pas de carrière à mener, pas de famille à fonder. Parce que dès qu'elle se blessait ou se cognait, tout simplement, la fièvre venait la mettre à genoux. Ses rêves n'avaient pas eut le temps de fleurir, elle se faisait l'effet d'une coquille vide. Comme elle se haïssait !

     Des pas foulaient les feuilles, elle s'étonna que Celtica revienne aussi vite. Elle ressentit aussitôt un vif soulagement, elle n'était plus seule. Elle puisa en elle ce qui lui restait de courage et se releva, se plaquant un sourire sur les lèvres, et se tourna. Son sourire disparut. Devant elle se dressaient deux hommes équipés comme des trappeurs.

     — Ils nous avaient pas menti, dit l'un en arcan.

     L'autre acquiesça et s'avança d'un pas sûr dans la direction de la jeune fille. Cléon chercha à sa hanche son pistolet alchimique et le brandit immédiatement. Il était malheureusement vide de toute capsule, mais peut-être parviendrait-elle à s'octroyer un peu de temps en les menaçant. Mais l'autre resté en arrière la pointa de son arbalète. La vue du carreau la dissuada d'appeler à l'aide Celtica.

     D'une main ferme, l'homme qui fondait sur elle lui attrapa durement les poignets et la força à lâcher le pistolet. Elle ne résista pas, trop mal en point, et surtout trop peu désireuse de se blesser. Néanmoins, elle s'efforça de rester attentive, au cas où elle trouverait une opportunité.

     — Il est où, l'autre ? fit-il avec un fort accent.

     Cléon se contenta de le fixer droit dans les yeux. Plus préoccupée par sa fièvre et incommodée par la douleur, elle n'eut même pas la présence d'esprit d'avoir peur. L'homme avait le regard de ceux qui ont beaucoup voyagé, et qui ne se laisserait plus surprendre ni attendrir par quoi que ce soit. Il ne reculerait devant rien. L'arbalétrier dit quelque chose en arcan qu'elle ne comprit pas, et elle frémit d'effroi lorsque l'autre prononça son nom. Ils savaient qui elle était ! Soit ils avaient été envoyés par son père, soit par des ennemis de son père.