Le Chant des Astres - Tome 1 : Le Verset du Feu

39 Jesd d'Arcane (3/3)

     — Les chiens ! Les traîtres ! explosa soudain Sélévim.

     — Ta langue ! gronda Làn Hen. Son Altesse t'écoute.

     — Je m'en fiche ! Tu as vu ce qu'il a fait ? Des vampires ! Il est malade !

     — Je ne peux pas lui donner tort, maugréa Celtica. Comment peut-il vivre au milieu de ces... choses ?

     Vlad examina le prince, en quête d'une éventuelle blessure. D'un geste d'humeur, le jeune homme se déroba à son inspection.

     — Il y a deux choses que les vampires craignent, raisonna Telnim en se caressant le bouc. La lumière du jour et les lumilithes. Le roi et sa compagne doivent en cacher une sous leurs vêtements.

     — Mais pourquoi ? tempêta Celtica. Ces choses, on les anéantit, on ne garde pas des morts près de soi !

     Des cris fusèrent de tout le château. L'incident avait dû faire grand bruit, les nobles se rassemblaient déjà au milieu de la cour, une lumilithe nerveusement logée dans leurs mains crispées.

     — Allons-nous-en, commanda le prince, trahi et amer. Coxa nous rejoindra à l'auberge.

     D'un geste rageur, Celtica ordonna le départ de la minuscule troupe.

     Un échec sur toute la ligne ! Non seulement Jesd ne se contentait pas d'ignorer chacun de ses mots, mais il s'octroyait le droit de traiter l'héritier comme un mal propre ? Jesd n'était pas homme à raisonner. Cette quête s'était révélée bien vaine, et ce depuis le début. Ah, si seulement ils avaient pu s'entretenir avec Hayne ! Si les informations de Telnim étaient vraies, il se trouvait à l'Oubli... en train de torturer Aljinan. Il espérait que Cléon ignorait ce qu'était réellement la forteresse, ou cette nouvelle la broierait en dépit de ses efforts de résistance.

     Piteux, ils longèrent les rues boueuses, la tête basse. Celtica se mordait la lèvre. Venait-il de condamner Port Lumis par son incompétence ? Il regrettait soudain le vermillon qu'il arborait. Tous les passants se tournaient sur son passage, ne regardaient que lui. Ils ne voyaient pas les armures, ni les épées. Ils ne voyaient que lui. C'était comme si chacun venait lui reprocher son impudence. Après tout, les affaires arcannes restaient en Arcane !

     Mais Port Lumis, meurtri jusque dans sa chair, ne s'en relèverait pas. Il avait échoué. Ni plus, ni moins. Devrait-il leur faire parvenir un message ? La honte lui serrait si fort le poignet qu'il doutait pouvoir coucher sur papier le moindre mot. Plus il y pensait, plus l'entrevue prenait les formes d'un piège grossier. À aucun moment, le roi n'avait cherché à écouter ce qu'il avait à dire. À peine lui avait-il prêté attention ! Celtica ne s'étonnait pas de son attitude, si prévisible, mais il avait nourri l'espoir d'une discussion entre un roi et un prince, pas celle d'un homme face à un enfant.

     Toutefois, la présence des vampires le perturbait. Comment pouvait-on tolérer ces créatures dépourvues de tout aussi près de soi ? Animés par les instincts les plus primaires, ils se révélaient incontrôlables. D'ordinaire, on les éliminait, à la fois pour une question de sécurité que de moralité. Laissez des créatures sans vie arpenter le monde heurtait avec une rare violence les Rêves de Mérénos. Ceux qui contrariaient le dieu de la mort ne vivaient pas vieux. Il ne s'inquiétait pas pour la famille d'Arcane, qui lui paraissait de plus en plus antipathique, mais se servir de ces choses pour les menacer, lui et ses hommes, entraînait d'autres questions, on ne peut plus alarmantes. Une dizaine de ces vampires pouvaient ravager des villages entiers, Celtica imaginait très bien ce que pouvait accomplir une petite centaine. Serait-ce là une nouvelle arme ? Quelles ambitions nourrissait Jesd ? Ou son fils ?