Le Chant des Astres - Tome 1 : Le Verset du Feu

25 Toavec moa (2/4)

     Pris par surprise, Celtica avala la tasse et remonta à la surface pour tousser et recracher l'eau. Le sel lui brûla le nez, lui arracha des larmes. Et les deux filles se mirent à se disputer. Les garçons ne les en empêchèrent pas, mais Léâd lui parut contrarié. Il posa sa main sur sa poitrine, l'aida à mieux respirer par magie.

     Libéré, Celtica n'eut même pas le temps de le remercier qu'on le tira de nouveau sous l'eau. Cette fois-ci, il parvint à garder l'air dans ses poumons et suivit le grand Nâémois. Il lui montra dans un premier temps comment reconnaître les coquillages tant convoités. Minuscules, ils se nichaient à demi ensevelis sous les rochers. Cependant, il ne fallait pas ramasser les individus les plus petits, sans doute pour des raisons de reproductions.

     Les poumons réclamèrent bientôt leur dû, Celtica rejoignit la surface en deux brassées. Les Sorciers continuaient à nager, à s'amuser dans le courant comme des loutres. Préoccupé par le spectacle navrant qu'il leur proposait, le prince replongea aussitôt.

     L'eau, peu remuée par les vagues, offrait une vision claire du monde qu'elle protégeait. Hélas, le sel lui piquait les yeux, Celtica ne les maintenait ouverts qu'à grand-peine. Il décida d'explorer le fond un peu plus loin, indisposé par la nudité des autres. En particulier de celle des femmes. Cette expérience inédite l'inquiétait autant qu'elle le fascinait. Mais il regrettait les conditions de cette première rencontre avec le beau sexe. Sans amour, sans désir. C'était à la fois froid et moins... romanesque ?

     Bien entendu, on lui avait tenu de longs discours sur les femmes, du rôle précis de chaque époux lors du mariage et après. Cela datait de bien avant ses fiançailles, avant que l'on ait choisi Annya. Les soliloques et autres préceptes de ses professeurs alimentaient bien des fantasmes, le rêve du grand amour, unique et puissant. Comme dans les romans qu'il dévorait lorsqu'il ne dessinait pas. Ce château de sable s'était effondré le jour de l'annonce de la future impératrice. Celle qu'il épouserait et devrait combler, selon les exigences de son rôle. Percer de cette façon le secret de la féminité le froissait.

     Penser à sa fiancée le contraria, il émergea à la surface. Il respira à grands coups, tourna le visage vers le soleil, écarta ses cheveux plaqués sur son front. Tout avait l'air paradisiaque, sur cette île, tellement facile. Il suffisait juste de plonger pour trouver de la nourriture, aucun conflit n'éclatait, la maladie ne s'enracinait pas ici. Mais le Brasier, ses amis, sa vie lui manquaient. Plus vite Arkh lui enseignerait ce qu'il devait savoir, plus vite il repartirait à la recherche d'Ironie.

     Fûrrin sortit la tête hors de l'eau, intriguée par sa soudaine remontée. Celtica s'éloigna un peu d'elle, d'un mouvement discret pour ne pas la contrarier. Sa proximité lui embrasait l'esprit, toujours plus redoutable ! Pour se donner une contenance, il fixa un point sur l'île, entre les arbres.

     — Va pa ? Naje pa ? Coq i yaje bonne pa ?

     Celtica battit plusieurs fois des paupières, concentré sur ces mots. Reconstituer du sens, dans de telles conditions, n'était pas chose aisée ! Elle se rapprochait de lui, curieuse, aguicheuse, périlleuse. Comme il aurait souhaité se trouver à des lieues de là !

     — Je respire, dit-il, la voix mal assurée.

     Soudain, une masse, tout droit propulsée depuis les profondeurs, brisa la ligne de la surface et se jeta sur le dos prince. Un bras se glissa autour de sa gorge et le coula un bref instant. Avant même de pouvoir réagir, il recouvra sa liberté. Celtica retrouva l'air, recracha l'eau avalée et se tourna pour faire face à son agresseur. Ce n'était que Kélis'o, qui s'esclaffait, ravi de sa farce. Les quatre autres les rejoignirent, Léâd donna un coup sur l'épaule du jeune homme.