Le Chant des Astres - Tome 1 : Le Verset du Feu

05 Au service de Son Excellence (3/3)

   Dans leur chambre d'auberge, Vlad installa sur la table de chevet une bassine en argent massif, aux rebords bas, sans aucune décoration. Au fond, il versa un sable composé de minuscules fragments de magilithes rouges, bleus et jaunes, puis lissa minutieusement la fine couche qu'il obtint. Quand il fut satisfait, il remplit délicatement la bassine jusqu'à ras-bord d'une eau légèrement trouble, sans déplacer le sable déjà installé. C'était la partie la plus délicate, et s'il échouait, il devrait tout recommencer.

   Fort heureusement, l'opération se déroula sans aucun souci, il pouvait se détendre un peu. Il n'aimait pas cette bassine, et ce qu'il allait faire moins encore. Il se passa sur tout le visage cette eau, puis saisit les rebords de la bassine, se concentrant sur un point unique, perdu dans le sable. L'unique grain blanc. Lorsque l'eau eut reprit son apparence lisse et immobile, Vlad rassembla son énergie dans son ventre et la relâcha doucement en direction de ses mains. Il était un piètre magicien, comme la grande majorité des Humains, mais il avait appris à la diriger en entrant dans l'armée. Il était essentiel que les gradés sussent au minimum contrôler le flux, pour communiquer grâce à ces bassines mises aux point par une collaboration étroite entre les alchimistes impériaux et les Sorciers au service de Son Excellence.

   L'eau se brouilla, jusqu'à ce que la suspension blanchâtre se densifiât et prît des couleurs en formant une figure. Celle du Magiaster impérial, Alundiel Fanton. Il s'agissait d'un homme aux yeux effilés, au nez pointu, à l'expression toujours hautaine. Néanmoins, un curieux sourire soulevait le coin des ses lèvres fines.

   — Marquis Vlad-Alexeï d'Œilbleu, le salua une voix venue d'outre-tombe, alors que le visage se mouvait avec un réalisme qui fit naître des sueurs froides à Vlad. Je constate avec ravissement que vous avez enfin compris comment utiliser la vasque communicante !

   — Ah ? Oui, merci ! cria Vlad en se rapprochant de l'eau.

   Fédra, qui s'était assise un peu plus loin, une poignée d'amandes à la main, se mit à hurler de rire.

   — Pas la peine de crier ! le rabroua-t-elle. Maître Fanton t'entend très bien, tu sais !

   Vlad s'empourpra. La nervosité le faisait passer pour un imbécile, et il n'agissait plus que par réflexes. Il ignora les moqueries de Fédra, et se focalisa sur le regard aigu du Sorcier. Celui-ci était grandement respecté à la cour... qu'il s'évertuait pourtant à fuir autant que possible. C'était un personnage discret, mais dont la parole était plus écoutée que celle des prêtres les jours de cérémonies.

   Alundiel fronça les sourcils. Et Vlad recula un peu.

   — J'entends des voix, n'êtes-vous point seul ?

   — Si, enfin non... C'est juste mon bras droit, Fédra Gwendril. Il n'y a personne d'autre.

   Le Magiaster plissa les yeux, suspicieux. La masse intangible qui flottait dans l'eau se modifia légèrement, alors qu'Alundiel se tournait.

   — Courrez quérir Son Excellence, ordonna-t-il.

   Des pas résonnèrent dans un autre lieu, une porte claqua au loin, faisant sursauter Vlad qui lâcha momentanément la bassine. La suspension se brouilla immédiatement, perdant la représentation du visage du Magiaster et coupant tout son. Aussitôt, Vlad rétablit le flux énergétique, et la figure réapparut. Elle semblait furieuse.

   — Ne recommencez pas ! siffla le Magiaster. C'est fort désagréable !

   — Pardon, je ferai plus attention.