Le Chant des Astres - Tome 1 : Le Verset du Feu

39 Jesd d'Arcane (2/3)

     Le grand vaisseau gris les toisait de toute sa hauteur. Prétentieux et indifférent, il poussait le mépris à étirer ses longues tours loin dans le ciel, vers les nuages. Les toits en ardoise n'égayaient pas l'impression générale : une lourde créature de pierre qui se moquait bien des pauvres mortels qui se succédaient sans état d'âme dans ses entrailles, parfois au prix du sang. Celtica détestait le château de Nar'y. Presque autant que celui de Faranan.

     Une cour dénuée de plantes s'ouvrait devant eux. Le gravier blanchâtre acclamait leur pas dans un crissement lugubre. Hormis le gong et les appelle de Làn Hen, rien ne les accompagnait. Il s'agissait d'une mélodie moribonde, qui n'admettait ni rire, ni pleurs. Le château poussait deux bras de part et d'autre de la cour, deux longues galeries peuplées d'esclaves curieux et de nobles désœuvrés. Ceux-là rappelèrent douloureusement à Celtica qu'il était issu de leur monde. Les revoir le contrariait. Ils n'avaient rien de bien différent de leurs comparses brasiens et leur compagnie étouffante ne lui manquait pas.

     Les soldats arcans s'arrêtèrent aux portes du château, Làn Hen fit taire son gong. Ils pénétrèrent dans un silence lourd et froid, comme des invités indésirables. Les longs couloirs sombres s'étiraient presque à perte de vue de part et d'autre de l'entrée. Sur la droite plongeait les cachots, sur la gauche se cachaient les quartiers des esclaves et des gardes. Telnim prit la tête de la troupe et s'aventura dans la seconde cour, plus végétale. Pourtant, les fleurs ne s'épanouiraient plus avant le printemps. Il ne restait que des parterres de feuilles rabougries et des buissons épineux aux baies incomestibles.

     De l'autre côté de ce jardin minimaliste, s'étiraient de nouveaux corridors. Telnim marchait toujours droit devant lui, vers la salle du trône.

     Complètement démunie de fenêtres, elle faisait des ténèbres son nid douillet. D'élégantes lampes à magilithes brisaient un peu l'amer austérité de ce haut lieu de pouvoir, des drapeaux aux couleurs des d'Arcane s'élançaient du plafond pour flotter librement aux infimes mouvements d'air. Un tapis décoré des bleuets royaux guidait les visiteurs jusqu'au trône, occupé par Sa Majesté Jesd.

     Une lourde couronne d'or et d'émeraudes sur la tête, une épaisse cape sur les épaules et la mine écarlate, il semblait furieux. À vrai dire, il s'agissait là de la seule expression que Celtica lui connaissait. En retrait comme une vile créature, son épouse se tenait légèrement courbée. Elle n'était qu'une servante, plus choyée que les autres, mais une servante tout de même. Elle portait une robe en cloche, de velours vert, des bijoux d'or et d'émeraudes, mais elle ne jouissait pas du titre de reine. Elle lança un petit sourire à son futur gendre mais ne se manifesta pas davantage. Comment pouvait-elle souffrir une telle position ? Nombre de femmes brasiennes se seraient rebellé pour moins que cela !

     Telnim s'arrêta à quatre mètres précisément du roi et fit une révérence. Maladroits, les soldats l'imitèrent. Celtica choisit de le saluer à la brasienne, le poing dans la main au niveau du cœur. Pas d'inclination, Jesd ne lui était supérieur en rien. Hormis le roi et son épouse, personne d'autre ne se trouvait ici. Avaient-ils attendu tout ce temps seuls dans le noir ?

     — Une visite aussi inconvenante qu'impromptue, grinça Jesd. Non content de nous humilier, il fallait que tu viennes en personne. Pourquoi ? Pourquoi compliques-tu toujours les choses ?

     Dans le cliquetis de son armure, le démon s'avança de quelques pas.

     — Il ne se présente pas devant vous un vulgaire paysan, mais un empereur en devenir et votre gendre. Ne devriez-vous pas faire montre de plus de déférence ? Commencez par apporter un siège.