La Dernière Étoile - Tome 1: Ascension

C. Bienvenue dans l'escouade Bravo

Une fois le capitaine parti, Mash se tourna vers les militaires qui avaient assisté au pugilat.

-Qu'est-ce que vous attendez, un deuxième round!? Bougez de là!

Alors que les spectateurs se dispersaient dans le couloir, il ajouta:

-J, Red, vous restez.

Les deux soldats désignés pénétrèrent dans la cabine. Le premier, un homme blond entre deux âges à l'allure soignée, ne disait rien à Varig. Contrairement à la femme aux cheveux rouges qui le suivait... Le jeune homme serra le poing en silence alors que le sergent reprenait la parole.

-Escouade Bravo je vous présente notre nouveau membre, un petit bleu qui sort de l'académie. Inutile de retenir son nom pour le moment il se fera sans doute tuer très vite.

Tout en parlant le sous-officier ôta son casque, révélant un large implant cybernétique allant de son œil droit jusqu'à l'arrière du crâne. Il fallut à Varig toute sa volonté pour ne pas fixer le visage de son nouveau chef d'escouade avec un mélange de dégoût et de fascination.

-Le bleu t'as déjà fait connaissance avec le première classe Harkass. Je suis le sergent Mash et voici le première classe J...

-J'avais parié dix crédits sur toi, précisa ce dernier avec un clin d'œil.
-... Et le caporal Red. À force de l'appeler comme ça j'ai complètement oublié son vrai nom.
-Ouais moi aussi. On s'est déjà croisés avec le nouveau, précisa cette dernière.

Le jeune soldat serra les dents. Red avait parlé d'un ton calme, les bras dans le dos, mais ses yeux semblaient le mettre au défi de dire quelque chose. Qu'avait-il pu faire pour s'attirer son hostilité?

-Bon grâce à votre bagarre la mission de Bravo vient de changer, reprit le sergent. La séance tourisme sur Terranie pour assurer la sécurité de l'empereur est annulée. À la place ce sera patrouilles, patrouilles et encore patrouilles.

-Mais on a rien fait, nous, protesta J.

Mash le fusilla du regard.

-Effectivement, je ne vous ai rien vu faire pour les séparer, alors ferme-la. Oui, toi aussi Red. Les deux terreurs du ring vous prenez le premier tour de garde. Les autres tâchez de dormir un peu; l'Indomptable arrivera dans le système fédéral dans quatre heures. Rompez!

Tous les soldats quittèrent la pièce, laissant Varig seul avec Harkass. Ce dernier se tourna vers lui, le dominant de toute sa taille. Il devait frôler les deux mètres.

-Tu cognes bien, lâcha-t-il avec une grimace. C'est à l'académie que tu as appris ça?

-Pas vraiment. J'ai pas mal voyagé, dans des coins d'Andromeda où il valait mieux savoir se défendre.
-Réfugié de guerre hein?

Varig acquiesça et son adversaire sembla se détendre. Il lui tendit la main.

-Moi aussi. Bienvenue dans l'escouade Bravo le bleu.

Guidé par Harkass, Varig alla récupérer son fusil à l'armurerie puis ils commencèrent à patrouiller dans les couloirs du croiseur.

-Combien on est à bord? demanda le jeune homme après qu'ils eurent croisé une dizaine de membres de l'équipage portant divers uniformes.

-Soixante-quinze personnels, dans le détail trente artilleurs, vingt soldats, quinze techniciens et dix officiers. On ne t'a pas briefé sur le vaisseau?
-Hier encore je ne savais même pas que je serais affecté ici.
-Alors suis moi, je vais te faire faire le tour du propriétaire.

Emboitant le pas à son nouvel ami, Varig passa les heures suivantes à parcourir l'Indomptable de long en large, découvrant les zones utiles du vaisseau: réfectoire, cabines, douches, réserves, modules de survie... Ils ne montèrent pas sur la passerelle, gardée en permanence par deux soldats, mais prirent le temps de discuter avec le technicien chef en salle des machines. Harkass semblait bien le connaître; c'était lui aussi un ancien réfugié.

Finalement ils firent une pause près d'un large écran affichant la vision d'une caméra extérieure. Un hublot de cette taille aurait constitué une faiblesse structurelle, il n'y en avait donc pas sur les vaisseaux de guerre.

-Plus qu'un quart d'heure et on est en repos, annonça Harkass en s'adossant à une cloison. Je connais un mec qui a fait passer quelques bouteilles, ça te dit?

-Non merci je suis crevé, repas et dodo.

Harkass s'esclaffa.

-Un vrai bébé.

Une voix s'éleva soudain dans les hauts parleurs du vaisseau.

-Sortie de l'hyperespace dans trente secondes. Tout le monde à son poste!

Sur l'écran mural, un système stellaire apparut, se rapprochant à grande vitesse. Le croiseur ralentit, jusqu'à ce qu'une planète emplisse tout l'écran. Varig s'approcha, contemplant le monde capitale de l'alliance des empires unis, coalition rassemblant plus de deux cent planètes et des dizaines de gouvernements partout dans Andromeda.

C'était un monde verdoyant, malgré la cité tentaculaire qui s'étendait sur une bonne partie de sa surface. Il y avait des océans, des nuages et l'éclat discret d'un bouclier planétaire faisait briller l'atmosphère. Des satellites munis de panneaux solaires gravitaient en orbite, et une file de transporteurs descendait vers la surface.

-Jolie planète, constata Varig.

Harkass ricana.

-Ouais, Terran a reçu des fonds de toute l'alliance pour construire ce "paradis", la capitale de la paix.

-T'as pas l'air convaincu, releva son camarade.
-Andromeda est en guerre depuis la collision dimensionnelle qui a créé cet univers. Les empereurs...

Une secousse traversa la coque, faisant trébucher les deux soldats.

-C'est normal ça? demanda Varig.

-Non, répondit Harkass en activant son communicateur. Sergent?

-Restez en stand-by.

Le jeune homme fixa l'écran cherchant une éventuelle menace à l'extérieur, mais ils ne semblaient pas avoir été percutés. Alors d'où venait la secousse?

-Les techs disent qu'on a des fluctuations d'énergie, annonça le sergent, répondant sans le savoir à sa question silencieuse. Allez vérifier que tout est ok en salle des machines.

-Reçu.

Harkass expira profondément.

-Vaisseau neuf mon cul... J'espère qu'on en aura pour moins de quinze minutes, lâcha-t-il. Pas question de faire du rab...