Rever Arcade

Conduce con cuidado

No era momento de perder el tiempo. Ryker no dio explicaciones; simplemente cargó a Mabel sobre su hombro y corrió en una dirección indeterminada. Mabel observó cómo dejaban atrás a Hazel y Gustav, el moderador agitaba la mano en señal de despedida. Una vez que ambos desaparecieron de su vista, por fin pudo concentrarse en otra cosa y notó un montículo de tierra que se alzaba detrás de ellos, siguiéndolos de manera aparentemente inofensiva.

— Mierda — murmuró Mabel.

— ¡Aquí está! — gritó Ryker al derrapar por el camino hacia la villa —. ¡Deténganse de una maldita vez!

Mabel se giró sobre su hombro para contemplar la caótica escena en que se había convertido el pintoresco poblado de Everton. Las casas estaban reducidas a cenizas, las flores  eran lo único que permanecía en pie entre los restos del desastre. El camino de hilos que Lele y Cereza habían creado para molestar a Vincent y compañía no solo había regresado, sino que ahora estaba en una versión más peligrosa. 

La telaraña, tan estrecha que era casi imposible cruzarla, cubría todo el terreno de la villa y se extendía por los árboles hasta perderse en la distancia. En la cima de esa estructura, Lele sostenía un lanzallamas, apuntándolo a los pocos aldeanos que aún quedaban de pie. De sus heridas y las partes faltantes de sus cuerpos brotaba una mezcla de mermelada de miel, sangre y pétalos de flores.

— ¡La encontré! — gritó Ryker a todo pulmón.

Un sonido de explosión retumbó detrás de ellos. Mabel se giró y vio una columna de humo alzándose desde la zona de la mansión. Segundos después, un punto rojo apareció a lo lejos, acercándose rápidamente.

— ¡Cereza! — exclamó Mabel, extendiendo los brazos para recibirlo.

El pequeño proyectil casi derriba a Ryker y Mabel, pero él logró mantener el equilibrio. De pronto, dos piececitos suaves y ligeros aterrizaron en su cabeza con el toque de una pluma antes de saltar hacia el abrazo lloroso de la chica. Ryker sujetó con fuerza las piernas de Mabel, quien prácticamente estaba sentada en su hombro, mientras los tres se abrazaban entre lágrimas.

— Increíble — susurró Ryker, estupefacto.

— ¿Qué pasó? — preguntó Mabel, soportando los furiosos picoteos de Cereza en su mejilla.

— ¡¿No lo recuerdas?! — Ryker la miró con una expresión de incredulidad —. ¡Todo esto es tu culpa!

Pero no, Mabel no recordaba nada. Miró a las dos adorables criaturitas que le devolvían la mirada con ojos inocentes.

— Te pusiste a llorar como loca — continuó Ryker mientras subía por la colina para escapar del fuego —. Dijiste algo sobre malas madres y gente enferma, y luego animaste a tu muñeca a deshacerse de todos.

— ¿En serio?

— ¡Sí! — Ryker giró hacia el sendero que conducía a la casa embrujada. El cielo se oscureció, y el olor a humo se intensificó. Parecía que rayos caerían sobre la casa de los Gardner en cualquier momento. No estaba seguro de si llamar "actividad paranormal" a la influencia de la entidad creada por Timonet, pero sin duda era poderosa, capaz de manifestar su mal humor incluso fuera de las paredes que lo aprisionaban.

De repente, raíces emergieron del suelo, atrapando las piernas de Ryker y haciéndolo tropezar. Sin embargo, no soltó a Mabel ni por un instante, aferrándose a ella con tanta fuerza como Lele y Cereza lo hacían.

— ¡Esto no se repetirá! — gritó Ryker al suelo mientras luchaba por liberarse.

Lele se zafó de los brazos de Mabel, sacó su cuchillo y, con sorprendente agilidad, cortó las raíces en segundos. Luego apuñaló el suelo un par de veces para desquitarse antes de trepar a Ryker, colocarse en su hombro libre y buscar el lanzallamas en su bolsillo.