Soudain, Daegan se questionna quant aux sons aigüs qu'il avait perçu au moment de rejoindre sa mère.
Mais pour le moment, tous d'eux progressaient dans le quartier est avec appréhension. À trois mètres de la petite excavation où sa fille s'était coincée, elle déglutit difficilement. L'image du pishtaco accroché tel un chien enragé à son petit mollet rond lui était revenue.
Les pas de la jeune femme s'accélérèrent. Puis, inquiète, elle ordonna à Daegan de rester en arrière.
Elle craignait qu'une mauvaise surprise ne les attende.
S'approchant doucement, elle ouvrit soudain brutalement la porte étroite. La pièce était baignée dans le noir, d'une main tremblante Yrsa se résigna à appuyer légèrement son majeur et son index contre l'interrupteur.
La salle s'éclaira aussitôt, dévoilant un débarras dans lequel toutes sortes d'objets étaient entreposés en vrac : des tables, sur pieds ou renversées, des tonneaux, des chaises en bois avec quatre, trois voire deux ou un seul pied, un balai aux poils ébouriffés...
Terminant là son inspection générale, Yrsa poussa un soupir.
- Attends-moi là, lâcha-t-elle à voix basse à son fils.
Celui-ci acquiesça en levant le pouce en l'air.
Effrayée autant que pressée de retrouver les quatre enfants entiers, la mère de ces derniers saisit une lampe sans fil en guise d'arme défensive dans une main, puis ausculta précautionneusement chaque meuble sous lequel un quelconque être vivant aurait pu se cacher.
Kagel était a priori parti, mais les enfants d'une extrême maigreur tout comme les pleurs de bébé l'ayant accueillis à son entrée dans le souterrain suffisaient à justifier sa terreur de croiser un autre pishtaco.
C'est alors que Søren se leva. Armé de sa fidèle barre de fer, il poussa un retentissant soupir de soulagement en la découvrant.
- C'est bon vous pouvez sortir, dit-il simplement.
Deux paires d'yeux bleu vif apparurent subitement, respectivement au-dessus d'un tonneau et dans le coin d'un canapé défoncé.
Les jumelles se jetèrent sur leur mère, Søren passa lui à côté d'elle en lui tapotant le bras droit.
Quelques secondes plus tard, tous les quatre sortirent de la petite pièce, puis - accompagnés de Daegan - du quartier est, et in fine de la salle tout entière.
Arrivés dans le couloir, ils se mirent à courir comme une flèche, essayant simultanément de toucher le moins possible le sol afin d'être le plus silencieux possible.
En arrivant devant la dépouille de Strand, les enfants s'exclamèrent, et Yrsa elle-même eut le plus grand mal à ne pas crier devant ce corps décharné dont les yeux, semblables à deux balles bien rondes, paraissaient sur le point de sortir de leurs orbites anormalement creuses.
Son expression de terreur absolue lui rappelait celle observée sur un tableau de maître dans un musée.
Enfin, ils aperçurent au loin la sortie. La porte leur apparaissait telle que la ligne d'arrivée au troisième tour de Mario Kart, au moment ou leur petite voiture en première place frôlait de peu celle en deuxième.
Impatients, leur endurance - déjà boostée par l'adrénaline - se remit en marche.
Essoufflés et crachotant - Holda avait un énième énorme point de côté qui la faisait souffrir - Yrsa ouvrit la porte.
L'instant d'après, la course effrénée reprenait son cours, mais cette fois-là dans le sens inverse.
Devant le visage blanchâtre de la mère des quatre enfants, le corps effroyablement aminci, éclairé par deux iris rouges, la fixaient tel un prédateur sur le point d'abattre sa proie.
Derrière Yrsa, Søren et sa batte de fer avancèrent jusqu'à se positionner devant elles.
Sa nouvelle mère s'était élancée en arrière si vite qu'elle ne comprit que plusieurs minutes plus tard que son ancien petit voisin ne les avait pas rejoints.
~ FIN ~
