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La majeure partie du quintette avait presque perdu espoir.
Seules Eudoxie et Cléophée, chacune à leur manière, étaient persuadées qu'une issue favorable à Éléonore clôturerait cette histoire.
Là, tous les cinq dormaient côte à côte.
Pour se rassurer, les quatre sœurs et le lagomorphe avaient rapprochés les trois lits individuels de la pièce exiguë, pour n'en former qu'un.
Il était donc muni de trois fentes en bois normalement douloureuse, mais qu'on avait recouvertes de linge épais afin de ne pas les sentir.
Le sommeil engourdissait leur peine, mais celle-là réapparaîtrait bien assez vite le lendemain matin.
Notamment chez Eudoxie.
Éléonore ne s'était donc finalement pas libérée de ses chaines humaines.
Et quid de Géryon ?
Le garde ne l'avait pas mentionné, peut-être s'était-il enfui ?
Ou alors, le grand chien entièrement gris était lui aussi détenu en compagnie de sa maîtresse ?
Dans son cauchemar, la troisième des enfants royaux voyait leur animal de compagnie éternel éteint.
Elle comme les quatre autres refusaient de l'imaginer mort.
Le matin même, ne les avait-il pas tous les huit sortis d'un mauvais pas - en neutralisant pour de bon le chasseur de leur marâtre - avant d'être sur le point de les rejoindre dans le terrier de Panpan ?
Si seulement ils s'étaient directement rendus à Varde...
Dans son rêve matérialisant ses pires craintes, elle imaginait que le détour vers la contrée d'Einar aurait sûrement épargné les animaux de la forêt.
Et que de surcroît, Géryon et Éléonore se trouveraient encore parmi eux.
Cette hypothèse était fausse : Neven et Mathieu se seraient saisis d'Éléonore, d'une manière ou d'une autre.
Quitte à agir tel Lénaïc Appriou, ou tout simplement à abattre les gêneurs à distance avant de s'emparer du trésor.
Toutefois, après coup, la petite fille de onze ans ne parvenait à voir que les mauvaises décisions qu'elle avait prises.
Elle était tellement épuisée que ni elle ni Panpan n'avaient eu le temps de leur demander où donc s'était caché Stelyos.
Eudoxie n'y manquerait pas le lendemain, néanmoins elle était à des kilomètres d'être prête à entendre la réalité vécue par le petit dernier.
Et encore, les semi-responsables n'en savaient elles-mêmes pas grand-chose.
Subitement, Blanche se réveilla en sursaut.
Comme si elle et Eudoxie étaient connectées par la pensée, l'aînée avait enfin compris ce qu'il était arrivé à son petit frère.
Avant de réveiller les autres, la pré-adolescente se mit à pleurnicher, assise dans son lit aux côtés d'Arabella et de Cléophée.
C'est alors que, par extension de sa réflexion, elle se rendit compte que son parrain par alliance courrait en cet instant un grave danger.
Judicaël ne le menait pas, lui et sa garde, auprès d'Éléonore, en secret et de manière quasiment pacifique.
Bien au contraire, le quinquagénaire qui avait eu le malheur d'avoir, à l'instar de ses prédécesseurs et ancêtres, rendu hommage au roi se jetait-là dans la gueule du loup.
Nul doute qu'au bout du chemin, aucune filleule en détresse n'attendait son secours.
En tout cas, pas en ces lieux.
Si Stelyos se trouvait probablement captif au sein même de son propre château...
