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Enfin, Einar et sa troupe parvinrent aux abords du château royal.
La majestueuse stature en pierre gris clair s'étendait devant eux, bien que floutée par la nuit.
Le comte fit signe à ses gardes de s'arrêter.
Tournant alors la tête vers Judicaël qui avait fait de même avec sa monture, le vassal d'Helori V lui demanda posément de lui indiquer la localisation de sa filleule.
L'enfant relativement malintentionné disposait là de plusieurs stratagèmes.
Premièrement, il pouvait tout simplement les mener à la cave où était incarcéré Stelyos, qui ferait office d'ersatz...
Le petit crasseux n'avait pas menti, Éléonore avait seulement été déplacée...
Également, le faux garçonnet avait la possibilité de les apporter sur un plateau d'argent auprès d'un escadron des gardiens de Sloane.
Néanmoins, celle-ci appréciait fortement la discrétion.
Nul besoin que tout un chacun au sein de ce grand royaume sache que la nouvelle reine évinçait un à un les vassaux qu'elles suspectait d'être déloyaux...
De ce fait, l'hypocrite ami des enfants royaux usa de sa voix douce et aiguë pour faire comprendre au chef de la garde comtale qu'il préférait leur montrer lui-même la route à suivre.
À la grande surprise de la petite équipe de cavaliers, leur chef poussa un long soupir.
Finalement, Einar donna à contrecœur son feu vert à Judicaël.
Voilà donc une myriade d'hommes payés pour combattre et protéger le château d'un noble, suivant un enfant de six ans tels des canetons pourchassant leur mère.
La marche dura quelques temps, toutefois certains des gardes eurent la drôle d'impression que leur curieux guide les emmenait dans un lieu hasardeux.
Cependant, tel n'était pas le cas, comme le cavalier en tête le confirma lorsque Einar de Varde l'interrogea de la même question.
De ce fait, l'entièreté de la troupe nocturne prit sur elle afin de mener à bien la quête relative à Éléonore.
Plus ils se rapprochaient du point de rencontre prévu par Sloane et indiqué par Avoie, plus Judicaël sentait son taux de cortisol grimper tel un alpiniste escaladant l'Everest.
Et s'il échouait ?
Qu'adviendrait-il d'un petit bonhomme coincé entre une myriade d'hommes fatigués et en colère, énervés de s'être fait flouer ?
Lui qui avait survécu tant bien que mal à la Décharge n'allait tout de même pas périr là, seul dans une forêt, assassiné par des hommes mystérieux l'ayant par la suite laissé mort tel Guillaume de Norwich ?
La différence était qu'en l'occurrence, Sloane saurait pertinemment qui avait agi...
Toutefois, la question se posait quant à son désir de rendre justice à l'un de ses pions...
D'une certaine façon, se débarrasser de temps à autres de l'un d'eux, un peu comme une femme ferait le tri de ses mascaras périmés tous les six mois avait du bon.
Remplaçables ou non, ses sbires en savaient tous à des degrés divers bien trop pour qu'elle leur laisse la vie éternelle...
À moins bien sûr que, à l'instar du cas Judicaël, la maîtresse soit si indispensable, si importante pour sa survie qu'il serait stupide d'attenter à sa personne...
