Bahtera Merdeka

Episod 39 - 23 Mac, 1950

Pertempuran antara tentera Gelanggayu dengan kerjasama pihak Gerakan Melaut Merdeka dengan pihak Komunis sengit di Sungai Banol, apabila pihak Komunis cuba membebaskan salah seorang pemimpin kader mereka, Liew Meng  yang ditahan di situ.

Pertempuran berlaku dari simpang jalan Jalan Sungai Banol, menuju ke Kuala Melaut, dengan simpang jalan yang berdepan dengan pusat tahanan komunis.

Pada 23 Mac 1950, jam 0730, Platun Ke-12, Kompeni D dengan kekuatan seramai 25 anggota diketuai oleh Leftenan Muda Hassan Bin Yassin, Koperal Jamaludin Bin Mohamad, empat Lans Koperal dan 19 orang tentera yang ditugaskan membuat rondaan di Sungai Banol selama tiga hari.

Platun itu juga diikuti oleh 16 Konstabel Khas Melayu telah diberi tugasan untuk mengintai 18 Kwantong dari kampung Pulai ke kawasan beberapa jam berjalan kaki untuk mengutip bumbung nipa.

Pada hari Khamis, 23 Mac, mereka meninggalkan kampung Pulai. Selepas orang Kwantong sampai ke destinasi mereka, platun Melayu terus berjalan, meninggalkan 16 Konstabel Khas bersama-sama pengumpul bumbung.

Platun berkhemah malam itu jauh di dalam hutan dan 16 Konstabel Khas tinggal bersama orang Kwantong itu.

Pada pukul 9.15 pagi Sabtu, pegawai yang bertanggungjawab, Leftenan Muda Hassan memberitahu Sarjan Wan Yaacob yang mengetuai Konstabel Khas bahawa platun itu akan pulang ke Pulai, namun para pengumpul bumbung masih belum menyelesaikan tugas mereka.

Maka, Leftenan mengarahkan Sarjan dan orang-orangnya untuk tinggal bersama orang Kwantong dan memimpin orang-orangnya pulang ke Pulai sebaik sahaja mereka menyelesaikan tugas mereka.

Sejam setengah kemudian platun Melayu tiba-tiba diserang oleh lelaki bersenjata Parti Komunis Gelanggayu di tebing selatan sungai Banol dari parit cetek yang disediakan di sepanjang tebing bertentangan.

Komander platun, Leftenan 2 Hassan dan beberapa rakannya terbunuh dalam serangan pertama.

Kemudian, Koperal Jamaludin mengambil alih komando Platun Ke-12, mengarahkan api saki-baki platun. Dia mengarahkan serangan balas dengan menembak mortar 2 inci, namun ia dihalang oleh sejumlah besar pokok buluh yang menutupi kawasan itu.

Selepas melepaskan dua butir peluru mortar, anggota bahagian mortar itu terbunuh.

Kpl Jamaludin dan beberapa anggota lain yang mungkin mencari perlindungan untuk bersenang-senang sehingga ke tebing melemparkan bom tangan ke arah musuh, tetapi gagal kerana mereka juga ditembak dari tebing bertentangan dan dalam keadaan tertutup, sangat sukar untuk bergerak dan mengambil posisi untuk menyerang balas. .

Dalam pertempuran yang semakin sengit beberapa anggota komunis yang selesa sehingga kedudukan anggota tentera Gelanggayu cedera dan terbunuh adalah untuk merampas senjata mereka, tetapi telah disekat.

Pada satu ketika, empat orang komunis yang cuba mendekati mereka dari belakang telah ditembak mati oleh Prebet Abdul Wahab Bin Hamid. PKG berhenti melepaskan tembakan.

Seruan kepada platun untuk menyerah diri dijawab dengan tembakan peluru dan beberapa lelaki bersenjata yang cuba mendekati askar Melayu telah ditembak mati.

Tetapi selepas berjuang selama empat jam dan kehabisan peluru, saki-baki mangsa yang terselamat dikepung dan ditangkap. Ini adalah kali pertama dalam sejarah pasukan keselamatan ditawan oleh gerila komunis.

Mereka dibawa ke kem musuh dan dipaksa menyerahkan peralatan mereka. Selepas dua jam dalam tahanan, dan diberi ceramah indoktrinasi dan diberi amaran supaya tidak menentang komunis, mereka dibebaskan secara tidak disangka-sangka. Kpl Jamaludin dan anggotanya dihantar ke Pengkalan Pulai sebelum ditinggalkan separuh jalan.