Bahtera Merdeka

Episod 111 - 17 Jun, 1972

Pengawal keselamatan Kompleks Watergate, Frank Wills melihat pita yang menutupi selak pada beberapa pintu kompleks yang menuju dari garaj tempat letak kereta bawah tanah ke beberapa pejabat, yang membenarkan pintu ditutup tetapi kekal tidak berkunci.

Dia mengeluarkan pita itu, percaya ia bukan apa-apa. Apabila dia kembali tidak lama kemudian dan mendapati seseorang telah mengunci semula kunci itu, dia menghubungi polis.

Polis menghantar sebuah kereta polis tanpa tanda dengan tiga pegawai berpakaian biasa, Sgt. Paul W. Leeper, Pegawai John B. Barrett, dan Pegawai Carl M. Shoffler, yang bekerja syif semalaman; mereka sering dirujuk sebagai "skuad gelandangan" kerana mereka sering berpakaian menyamar sebagai hippie dan sedang mencari-cari tawaran dadah dan jenayah jalanan yang lain.

Polis menahan lima lelaki, kemudiannya dikenali sebagai Virgilio Gonzalez, Bernard Barker, James McCord, Eugenio Martínez, dan Frank Sturgis.

Mereka didakwa secara jenayah atas cubaan pecah masuk dan cubaan memintas telefon dan komunikasi lain. The Washington Post melaporkan sehari selepas pencurian itu bahawa, "polis menemui tukang kunci dan penyendal pintu, hampir $2,300 dalam bentuk tunai, kebanyakannya dalam bil $100 dengan nombor siri dalam urutan ... penerima gelombang pendek yang boleh menerima panggilan polis , 40 gulung filem yang tidak terdedah, dua kamera 35 milimeter dan tiga pistol gas pemedih mata bersaiz pen".

The Washington Post kemudiannya akan melaporkan bahawa jumlah tunai sebenar ialah $5,300.

Pagi berikutnya, Ahad, 18 Jun, G. Gordon Liddy, penasihat kewangan untuk kempen pilihanraya Nixon, menelefon Jeb Magruder di Los Angeles dan memaklumkan kepadanya bahawa "empat lelaki yang ditangkap bersama McCord adalah pejuang Cuba yang melawan Castro, yang direkrut Howard Hunt". Pada mulanya, organisasi Nixon dan Rumah Putih dengan cepat pergi bekerja untuk menutup jenayah dan sebarang bukti yang mungkin telah merosakkan presiden dan pemilihan semulanya.

Dalam beberapa jam selepas pencuri ditangkap, FBI menemui nama E. Howard Hunt dalam buku alamat Barker dan Martínez. Pegawai pentadbiran Nixon bimbang kerana Hunt dan Liddy juga terlibat dalam aktiviti rahsia berasingan yang dikenali sebagai "White House Plumbers", yang ditubuhkan untuk menghentikan "kebocoran" keselamatan dan menyiasat perkara keselamatan sensitif yang lain.

Dean kemudiannya memberi keterangan bahawa pembantu tertinggi Nixon, John Ehrlichman mengarahkannya untuk "enam orang dalam" kandungan peti besi Rumah Putih Howard Hunt. Ehrlichman kemudiannya menafikan perkara ini. Akhirnya, Dean dan L. Patrick Gray, pemangku pengarah FBI, (dalam operasi berasingan) memusnahkan bukti dari peti besi Hunt.

Reaksi Nixon sendiri terhadap pencerobohan itu, sekurang-kurangnya pada mulanya, adalah keraguan. Pendakwaraya Watergate, James Neal yakin bahawa Nixon tidak mengetahui lebih awal tentang pencerobohan itu.

--

Tengku Norman dan Tengku Ariffin bersantap sarapan pagi di istana, dan berbual tentang isu pecah masuk bangunan Watergate yang kini menjadi isu hangat di Amerika Syarikat.

"Kau ada baca berita pasal Watergate, Ipin?"
"Pasal apa tu, kanda?" tanya Tengku Ariffin.
"Nixon hantar orang pecah masuk dalam pejabat Parti Demokrat. Kemudian dia wiretap pejabat tu. Lepas tu security guard report polis masa mereka buat kerja tu."
"Kanda pasti tu kerja Nixon? Takkanlah orang-orang keliling Nixon sebodoh tu?" tanya Tengku Ariffin.
"Sekarang masih dalam siasatan. Tapi kalau kes ni dah pecah, Yahya is toasted."
"Saya nasihatkan kanda, hati-hati dengan Yahya tu. Jangan underestimate dia."
"Dia takdelah pandai mana pun. Tengok sekarang ni, pelan-pelan aku takeover Calico Oil dari dia dengan plan yang Abang Mamat buat. Dia pun tak perasan aku gunakan Bernard untuk takeover company minyak dia. Dan tahun depan, aku dan Wan Hamid merancang untuk naikkan harga minyak melambung, untuk keuntungan negara ni."
"Keuntungan negara?"
"I plan to nasionalise Calico Oil. Bila harga minyak melambung, aku merancang untuk jual minyak tu kepada rakyat dengan harga subsidi, tapi subsidi tu ditanggung dengan nilai eksport kita. Kekayaan syarikat yang mengambil hasil negara ni, dipulangkan kepada rakyat."
"Hati-hati, kanda. Yahya tu salah seorang daripada kepala Freemason."
"Mason ke, masin ke, aku yakin aku boleh kalahkan dia."