Baek Hyunwoo dan Hong Haein melangkah masuk ke foyer mansion. Tuan Park, kepala pelayan yang penuh dedikasi, segera membungkuk hormat. Suasana di antara mereka terasa tegang dan canggung karena pengakuan emosional yang baru saja mereka bagi di mobil, tetapi setidaknya, kini sudah tidak bermusuhan; hanya penuh dengan potensi ledakan emosi yang ditahan.
"Selamat datang kembali, Nyonya Hong, Tuan Baek," sapa Tuan Park. "Apakah Nyonya Hong ingin sup kaldu disajikan di kamar tidur?"
Haein baru saja membuka mulut untuk menjawab dengan dingin, ketika Hyunwoo memotong, terlalu bersemangat untuk menunjukkan bahwa ia mendukung 'aset' terbaru mereka.
"Tuan Park," kata Hyunwoo, nadanya berwibawa, tetapi bergetar sedikit karena antusiasme yang tak terkendali. "Kami memiliki proyek baru yang mendesak. Mulai malam ini, Anda harus mengosongkan dan menyiapkan ruangan yang paling besar dan terang di sayap barat, sebelah perpustakaan."
Tuan Park, terkejut dengan kecepatan komando itu, mencatat dengan tergesa-gesa. "Ruangan tamu VIP, Tuan Baek?"
"Bukan ruang tamu," potong Haein, nadanya tajam karena terganggu oleh kehebohan Hyunwoo. Ia kembali ke mode Ratu Es. "Itu akan menjadi ruangan multifungsi. Untuk kegiatan mingguan. Anda harus memastikan ruangan itu benar-benar bersih dan—"
"Tunggu sebentar, Haein-ssi," Hyunwoo memotong lagi, kali ini ia mengambil alih komando sepenuhnya, matanya berkobar dengan visi seorang ayah yang bersemangat. "Tuan Park, ini instruksi yang lebih spesifik. Ruangan itu harus tahan banting. Ganti karpetnya dengan lantai kayu ek terbaik dari Italia—yang sudah diolah anti gores—agar mudah dibersihkan. Pasang wallpaper pelindung dinding di ketinggian pinggang. Dan pastikan semua perabotan berkontur membulat. Tidak ada sudut tajam! Hubungi vendor mainan premium besok pagi. Saya ingin mainan edukatif terbaik, yang bisa merangsang perkembangan kognitif anak usia 5 hingga 10 tahun."
Hyunwoo berhenti sejenak. Ia menyadari betapa bersemangatnya ia terdengar, dan ia harus segera mengembalikannya ke bahasa Haein.
"Dan pastikan semua itu selesai dalam waktu tiga hari," Hyunwoo menambahkan, suaranya kembali dingin dan formal. "Ini adalah investasi citra jangka panjang untuk Queens Group. Keuntungan reputasi dan goodwill, Tuan Park. Paham?"
Tuan Park, yang sudah melayani keluarga chaebol selama dua puluh tahun, belum pernah menerima perintah seaneh ini—campuran kemewahan gila-gilaan dengan kepedulian yang lembut. Ia mengangkat alisnya yang tipis. "A-apakah.. apakah Anda menyiapkan ruang bermain anak-anak dari kolega Anda, Tuan Baek?"
Haein dan Hyunwoo bertatapan. Keduanya sama-sama canggung dan terperangkap dalam kebohongan.
"Tidak perlu banyak pertanyaan, Tuan Park," kata Hyunwoo, mencoba tersenyum, tetapi hanya menghasilkan seringai kaku. "Laksanakan saja sesuai perintah. Utamakan kecepatan."
Hyunwoo menghela napas internal. Ia tahu ia terlalu berlebihan, tetapi ia hanya ingin Haein tahu bahwa ia serius dan akan memberikan yang terbaik untuk 'aset' mereka yang paling berharga.
###
Hong Haein merasa frustrasi sekaligus terhibur. Ia hanya ingin memberikan instruksi formal yang sederhana kepada Tuan Park: siapkan ruangan. Tetapi Baek Hyunwoo telah mengubahnya menjadi proyek renovasi besar-besaran dengan lantai kayu ek Italia dan mainan yang merangsang otak.
Saat Hyunwoo dengan canggung mencoba menjustifikasi antusiasmenya sebagai "investasi citra jangka panjang," Haein harus menahan diri agar tidak memutar mata. Ia bahkan tidak bisa jujur tentang niat baiknya sendiri.
Haein menatap Hyunwoo, dan kemudian Tuan Park yang kebingungan. Tuan Park jelas bingung dengan proyek mendadak ini. Haein memutuskan untuk menyeimbangkan antusiasme liar Hyunwoo dengan kepraktisannya yang dingin, mengambil kembali kendali narasi.
