Sfilo il telefono dalla tasca, è Caroline.
Rispondo.
<Pronto?> domando.
Sento dei singhiozzi.
<Caroline?> aggiungo.
<Emma? Mi ha lasciata.> mormora.
Mi tiro su e Charlie mi osserva preoccupato.
<Vieni da me e raccontami.>
<Non disturbo?>
<Affatto. Ci vediamo dopo.> Riattacca.
Mi alzo e Charlie mi imita.
<Che cosa è successo?>
<Caroline è stata appena mollata e io devo vedere come sta.>
<Okay...posso venire con te?>
<Se te la senti...>
<Me la sento.> mormora.
Si sistema i capelli e mi prende per mano.
Usciamo dalla stanza e scendiamo le scale.
<Mamma, usciamo.> dice Charlie ad alta voce.
<Okay.> risponde lei dal salotto.
Usciamo di casa, non piove più.
Charlie prende il mio ombrello e ci incamminiamo.
Ogni tanto strofina il suo pollice contro il dorso della mia mano, come se volesse rassicurarmi.
Entriamo in casa, mio padre non c'è.
Ci sediamo sul divano e aspettiamo.
<Sei preoccupata?>
<Ti sembro preoccupata?>
<Sì.>
<Lo sono.>
<Le passerà, vedrai.> mi rassicura.
Annuisco.
Caroline non è mai a pezzi, non in quel modo.
Mi costringe ad appoggiare la testa contro il suo petto.
Sento il suo profumo, è mischiato al mio per lo scambio della felpa.
All'improvviso entra Mary Alice.
<Ciao, piccola.> dice Charlie.
Lei gli corre incontro e abbraccia le sue gambe.
Charlie la prende in braccio e la riempie di bacini.
<Siete ancora fidanzati?> domanda.
<Certo, il tuo papà mi ha approvato.> dice Charlie con un filo di orgoglio.
<Emma, lo sposi?>
<No.>
<Charlie, posso sposarti io?> domanda.
Mi vuole rubare il fidanzato e ha solo 5 anni.
<Se Emma proprio non vuole, perché no?> Mi lancia uno sguardo di sfida.
<Allora ci sposeremo!> strilla lei.
<Va bene.> ride lui.
<Non verrò al vostro matrimonio.> brontolo.
<Che maleducata.> sghignazza Charlie.
<Sta' zitto.> sbuffo e incrocio le braccia davanti al petto.
<Sei gelosa di Mary?> mi sussurra nell'orecchio.
<No.> sbotto.
<Vuoi le coccole anche tu, vero?> mi bacia il collo e, se fossi del cioccolato, credo che mi scioglierei all'istante.
<Non mi vanno le tue attenzioni.>
Charlie sussurra qualcosa nell'orecchio a Mary Alice e ridono.
Poi lei si alza e corre di sopra.
<Cosa le hai detto?> chiedo immediatamente.
